8 de julio (Urgente.bo).- El Mundial 2026 entra en su etapa más apasionante. Los cuartos de final comenzarán a disputarse desde este jueves y las ocho selecciones que siguen en carrera llegan con la confianza puesta en sus máximas figuras, futbolistas llamados a marcar la diferencia y conducir a sus equipos hacia las semifinales.
Francia abrirá esta instancia frente a Marruecos este jueves; el viernes será el turno de España vs. Bélgica; mientras que el sábado se enfrentarán Noruega e Inglaterra, además de Argentina y Suiza. Estos son los ocho equipos que mantienen vivo el sueño de conquistar la Copa del Mundo, liderados por sus grandes estrellas.
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MBAPPÉ Y SU DUELO CON EL GOL
Francia se medirá este jueves con Marruecos. El conjunto dirigido por Didier Deschamps vuelve a tener como máxima referencia a Kylian Mbappé (27 años), uno de los máximos goleadores del Mundial, acompañado por el desequilibrio de Ousmane Dembélé y Michael Olise.
El delantero del Real Madrid llega a los cuartos de final en un momento excepcional. Suma siete goles en cinco partidos, ubicándose como el segundo máximo artillero del torneo, solo por detrás del argentino Lionel Messi, que registra ocho.
Además de liderar el ataque francés, Mbappé está a un gol de igualar el récord histórico de anotaciones en los Mundiales, que actualmente ostenta Messi con 21 tantos.
El astro francés fue decisivo en los octavos de final al convertir el penal que le dio el triunfo por 1-0 sobre Paraguay. Ahora buscará mantener su romance con el gol frente a Marruecos.
HAKIMI, LIDERA EL SUEÑO MARROQUÍ
Si Francia tiene a Mbappé como su gran figura, Marruecos deposita buena parte de sus esperanzas en Achraf Hakimi, capitán y líder de los «Leones del Atlas», considerado uno de los mejores laterales derechos del mundo.
A sus 27 años, el defensor del Paris Saint-Germain destaca por su velocidad, solidez defensiva y constante proyección al ataque. En este Mundial se ha convertido en una pieza clave del esquema del técnico Walid Regragui, siendo el jugador con mayor participación en la elaboración ofensiva de su selección.
Hakimi fue determinante para que Marruecos alcanzara los cuartos de final tras eliminar a Países Bajos en los penales y luego golear 3-0 a Canadá. Este jueves tendrá una misión de máxima exigencia: frenar a Mbappé y liderar las salidas rápidas de su equipo.
YAMAL, LA JOYA DE ESPAÑA
España se enfrentará este viernes a Bélgica con una de las mayores promesas del fútbol mundial. A sus 18 años, Lamine Yamal se ha consolidado como el jugador más desequilibrante de «La Roja».
Aunque solo suma un gol en el torneo, el extremo del Barcelona ha sido determinante por su velocidad, regate y capacidad para generar peligro constante. El máximo goleador español es Mikel Oyarzabal, con cuatro tantos, pero Yamal ha sido el futbolista que más problemas ha generado a las defensas rivales.
Su talento también fue decisivo en la victoria sobre Portugal en los octavos de final, resultado que significó la despedida mundialista de Cristiano Ronaldo.
DE BRUYNE, EL CEREBRO Y CAPITÁN DE BÉLGICA
Bélgica vuelve a depositar gran parte de sus esperanzas en Kevin De Bruyne. A sus 35 años, el experimentado mediocampista ofensivo y capitán de los «Diablos Rojos» continúa siendo el líder futbolístico de una selección que buscará dar el golpe ante España en los cuartos de final del Mundial 2026.
Reconocido por su extraordinaria visión de juego, precisión en los pases y capacidad para asistir y marcar goles, De Bruyne es el encargado de conducir el juego ofensivo de Bélgica.
HAALAND, LA MÁQUINA DE HACER GOLES
Noruega, que este sábado enfrentará a Inglaterra, vive un Mundial histórico y gran parte de ese éxito tiene nombre y apellido: Erling Haaland.
El delantero del Manchester City llega a los cuartos de final con siete goles, igualando a Mbappé en la pelea por la Bota de Oro.
Haaland fue decisivo para que Noruega alcanzara por primera vez en su historia esta instancia al marcar un doblete frente a Brasil, eliminando a la pentacampeona del mundo. Ahora buscará ampliar su cuota goleadora frente a Inglaterra.
BELLINGHAM, EL MOTOR INGLÉS
Inglaterra vuelve a depositar gran parte de sus ilusiones en Jude Bellingham. El mediocampista del Real Madrid se ha convertido en el líder futbolístico de los «Tres Leones» gracias a su calidad técnica, despliegue físico y capacidad para llegar al área rival.
Su mejor presentación llegó en los octavos de final frente a México, cuando marcó dos goles y lideró la victoria inglesa por 3-2.
Aunque Harry Kane continúa siendo el principal goleador de Inglaterra, Bellingham es el futbolista que marca el ritmo del equipo y el cerebro del mediocampo.
MESSI, ALMA DE LA ALBICELESTE
A sus 39 años, Messi continúa demostrando por qué es uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. El capitán argentino llega a los cuartos de final como el máximo goleador del Mundial, con ocho tantos, y lidera a la vigente campeona en busca de un nuevo título.
Messi volvió a ser decisivo en la victoria 3-2 sobre Egipto en los octavos de final. Más allá de sus goles, sigue siendo el eje futbolístico de la Albiceleste por su visión de juego, asistencias y liderazgo.
Este sábado enfrentará a Suiza con el objetivo de seguir ampliando su leyenda y acercar a Argentina a una nueva semifinal mundialista.
XHAKA, EL CAPITÁN QUE GUÍA A SUIZA
La experiencia de Granit Xhaka ha sido fundamental para que Suiza se instale entre las ocho mejores selecciones del Mundial.
El capitán helvético continúa siendo el cerebro del mediocampo gracias a su capacidad para distribuir el balón, recuperar la posesión y darle equilibrio al equipo dirigido por Murat Yakin.
Aunque solo registra un gol y dos asistencias en el torneo, su liderazgo ha sido determinante para que Suiza eliminara a Argelia y luego dejara en el camino a Colombia en una dramática definición por penales.
Ahora tendrá el mayor desafío de todos: intentar conducir a Suiza a las semifinales frente a la vigente campeona del mundo, Argentina.