El cálido clima tropical de Santa Cruz de la Sierra forma el espíritu de los locales desde la infancia. Fue aquí donde el futuro de la leyenda del fútbol boliviano, Marco Etcheverry, nació. Él poseía un talento natural increíble y se convirtió en un símbolo de la mentalidad de su ciudad natal: audaz, apasionado y genuinamente enamorado del fútbol. Fue por su pasión que los fanáticos lo apodaron El Diablo e incluso lo compararon con Diego Maradona.
Espectacular debut en Destroyers y su fichaje al Bolívar
La carrera de Marco Etcheverry comenzó a ascender en 1986 cuando debutó como profesional en Destroyers, el equipo de su ciudad natal en Santa Cruz de la Sierra. El jugador estuvo casi cuatro temporadas con La Máquina Vieja, ganándose a los fanáticos con sus espectaculares tiros libres, gran inteligencia futbolística e increíble técnica. El Diablo fue uno de los mejores creadores de jugadas de su época: sus pases de profundidad convertían cada partido en una auténtica obra de arte.
Los reclutadores de Bolívar descubrieron el talento de la estrella en ascenso y, en 1990, Etcheverry se puso la camiseta del club más exitoso de Bolivia. La falta de aire en la gran altitud de La Paz no preocupó a Marco y, desde sus primeros partidos, se convirtió en uno de los líderes de La Academia. En total, El Diablo jugó 99 partidos con Bolívar y marcó 29 goles.
El líder de la “generación dorada”: el tan esperado viaje al Mundial y la final de la Copa América de 1997
A pesar de su exitosa carrera en distintos clubes, Etcheverry se convirtió en la estrella principal de las noticias deportivas de hoy en Bolivia / daily sports news in Bolivia gracias a sus extraordinarias actuaciones con la selección nacional. La Verde sorprendió a toda Sudamérica al derrotar a Uruguay, Ecuador e incluso a Brasil en casa durante la fase de clasificación para la Copa Mundial de 1994. El increíble triunfo de Marco Etcheverry, Jaime Moreno y Erwin Sánchez le permitió a Bolivia volver a la lucha por el título de la mejor selección del mundo tras 50 años de ausencia.
En la final de la Copa Mundial, La Verde tuvo una actuación aceptable al empatar con Corea del Sur a 0 y caer derrotada en partidos muy reñidos ante Alemania por 1-0 y España por 3-1. Es poco probable que Marco recuerde ese campeonato con una sonrisa en el rostro. Durante el juego contra Die Mannschaft, Etcheverry entró como suplente en los últimos minutos para conseguir el empate para su equipo, pero no pudo contener sus emociones y recibió una tarjeta roja unos minutos después. Lo interesante es que este campeonato lo ganó la selección de Brasil en la que jugaba Bebeto, Romário y Dunga, quienes habían perdido contra Bolivia en La Paz durante la clasificación.
Tres años después, las noticias deportivas locales / local sports news informaron sobre otro logro histórico de la selección nacional de Bolivia – esta vez en la Copa América. La Verde lideró su grupo, quedando por arriba de Perú, Uruguay y Venezuela y derrotó a Colombia y México en la fase eliminatoria.
Desafortunadamente, la magia de la “generación dorada” no llegó a la final y Brasil ganó sin mayor esfuerzo por 3-1. No obstante, las medallas de plata obtenidas en la Copa América de 1997 siguen siendo uno de los momentos más memorables de la historia del fútbol de nuestro país.
Figura clave de MLS antes de la era de superestrellas
A principios de los noventa, Marco Etcheverry se propuso conquistar el fútbol europeo con Albacete, pero no pudo ganarse la confianza de Benito Floro ni el cariño de los fanáticos españoles. En dos años, El Diablo solo disputó 15 partidos y marcó 2 goles. Tras su desafortunado paso por La Liga, Marco intentó reinventar su carrera en Colo-Colo y América de Cali, pero su verdadero renacer fue en la MLS con D.C. United.
Usando la camiseta negra y roja, Etcheverry ganó la Copa MLS, fue nombrado como el jugador más valioso de la liga y fue añadido al equipo ideal de MLS cuatro veces. Además, está entre los diez máximos goleadores de todos los tiempos en la historia de D.C. United. De esta manera, Marco se convirtió en una de las principales estrellas de un ambicioso proyecto futbolístico en Estados Unidos incluso antes de la llegada de David Beckham y otras celebridades europeas.
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