El año 2026 futbolÃstico arranca por todo lo alto, con un Espanyol-Barcelona que llega hoy (21 h./Movistar Liga) como el enfrentamiento entre ambos más incierto de los últimos tiempos. Desde el Espanyol-Barcelona de la temporada 2010-11, el conjunto blanquiazul no afrontaba el partido con una clasificación siquiera parecida. Entonces incluso era mejor: el Espanyol era cuarto, en zona Champions, a doce puntos del lÃder, Barça; ahora es quinto, a trece puntos del mismo lÃder. El Barcelona ganó aquella vez (18 de diciembre de 2010) por 1-5. El duelo de hoy, en cualquier caso, se presenta apasionante por la temporada que están efectuando los blanquiazules y que cuenta con varios alicientes que le añaden tensión, a la vieja usanza.
Para el Barcelona, el partido que abre el año, junto con la disputa de la Supercopa, la próxima semana, supone la oportunidad de afianzar la buena lÃnea de juego y resultados de los últimos encuentros, después de una primera fase de la temporada algo irregular y marcada por las lesiones. Cornellà -El Prat y el torneo en tierras árabes se ven como la oportunidad de impulsarse hacia un 2026 tan exitoso como el recién despedido 2025. El Espanyol, por su parte, después de cinco victorias seguidas en Liga, está viviendo una temporada de ensueño en la que aspira a entrar en Europa y espera lograr una victoria que serÃa un golpe de efecto: el Barcelona no ha perdido nunca en Cornellà en partido de Liga.
La previa del Espanyol-Barça, en números
Hugo Navarro/InfografÃa MD
El recibimiento a Joan
El choque llega marcado por el fichaje, el pasado verano, de Joan Garcia por el Barcelona. Desde que se sorteó el campeonato, la afición blanquiazul tiene marcado el 3 de enero con rojo en el calendario y desde todos los foros se lleva anunciando desde hace meses un recibimiento más que hostil al guardameta, hasta el punto de que el club blanquiazul ha instalado redes para prevenir el lanzamiento de objetos, en prevención de posibles actos que desemboquen en un eventual cierre del campo.
Ya hubo incidentes en el Espanyol-Barcelona de la temporada 22-23, cuando el conjunto azulgrana ganó por 2-4 y se proclamó matemáticamente campeón de Liga en Cornellà . Un grupo de aficionados blanquiazules saltó al césped mientras los jugadores de Xavi celebraban el tÃtulo recién acabado el partido. Salieron por piernas. La pasada temporada, ya con Flick, el Barcelona también selló matemáticamente en Cornellà el tÃtulo liguero que ahora defiende.
En sus dos últimas visitas, pues (en la 23-24 el Espanyol estaba en Segunda), el Barcelona se ha proclamado campeón en Cornellà . Esta vez, el sorteo de la Liga 25-26 determinó que se juegue en Cornellà en la primera vuelta y en el Spotify Camp Nou en la segunda, con lo que ya era matemáticamente imposible que se repitiese la historia de los últimos años.
Ambos equipos llegan en buena dinámica de juego e incorporando efectivos importantes. El Espanyol puede recuperar a Puado, aunque no tendrá a Pickel, que está en la Copa Ã�frica.Â
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En el Barcelona Pedri, que no jugó en Villarreal, y Olmo se entrenaron con total normalidad y estarán en la lista, aunque tal vez no como titulares.