El popular medio deportivo 1xBet.TV cuenta la historia de Stanley Matthews, el primer futbolista en ganar el Balón de Oro en 1956.
Una carrera que desafió al tiempo
Stanley Matthews falleció a los 85 años, tras dedicar más de tres décadas de su vida al fútbol profesional. Su carrera deportiva se extendió desde la década de 1930 hasta la de 1960, atravesando incluso la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, el fútbol todavía no se había comercializado tanto como en la actualidad. Los torneos se disputaban principalmente a nivel nacional y recibían cobertura en las noticias deportivas locales.
Matthews no ganó muchos títulos. Sin embargo, le bastó con ganar un Balón de Oro para dejar su nombre grabado para siempre en la historia del deporte mundial. Lo más sorprendente de este logro es que el inglés recibió el galardón a los 41 años.
A una edad considerada muy avanzada para el fútbol, Stanley Matthews seguía marcando goles y siendo una amenaza por la banda derecha. En aquel entonces, esto parecía increíble, ya que la mayoría de los futbolistas se retiraban antes de cumplir los 35 años. Pero el famoso inglés fue aún más lejos: se retiró del fútbol profesional en 1965, después de cumplir los 50 años. Los mejores jugadores de la época asistieron a su partido de despedida y la reina Isabel II lo nombró caballero, convirtiéndolo en el primer futbolista de la historia en recibir esta distinción.
Un innovador del fútbol
Matthews disputó dos mundiales con la selección de Inglaterra (1950 y 1954), en los que los Tres Leones tuvieron actuaciones muy decepcionantes. Sin embargo, su participación en el Mundial de 1950 también tuvo su lado positivo.
Hace 76 años, los ingleses decidieron enviar por primera vez a su selección a una Copa del Mundo, que se celebraba en Brasil. Estaban convencidos de que los Tres Leones vencerían fácilmente a todos sus rivales, pero terminaron eliminados en la fase de grupos tras perder contra España e incluso contra Estados Unidos.
Entre los convocados por Walter Winterbottom se encontraba Stanley Matthews, el mejor extremo derecho de su generación. Al futbolista inglés le sorprendió ver que los brasileños jugaban con botines livianos y cómodos, mientras que los suyos parecían pesadas botas militares. Durante un paseo por Río de Janeiro, Stanley entró en una tienda de artículos deportivos y compró un par de botines de fabricación local. Matthews estaba convencido de que, a pesar de tener 35 años, ese calzado le permitiría moverse con mayor velocidad por la cancha. Al regresar a Inglaterra, diseñó su propio modelo de botines inspirado en los que había comprado en Brasil. Seis años después, con los botines que él mismo había diseñado, Matthews se convirtió en el primer ganador del Balón de Oro. En 1963 fue elegido Futbolista del Año en Inglaterra. Su ejemplo inspiró a otros jugadores, que también comenzaron a utilizar botines más livianos.
La finta de Matthews
La finta creada por el primer ganador del Balón de Oro serviría más adelante como base para numerosas fintas y regates del fútbol moderno. Stanley Matthews jugaba por la banda derecha. En aquella época, esa posición estaba reservada exclusivamente para futbolistas diestros, cuya principal función era enviar centros y pases en profundidad hacia el área. Por eso, el principal objetivo de Matthews era encontrar espacios cerca de la línea lateral. El legendario jugador perfeccionó una maniobra muy particular: primero llevaba la pelota hacia la izquierda con la parte interna del pie derecho y, acto seguido, daba un toque rápido hacia la derecha con la parte externa del mismo pie. El defensor, al reaccionar al primer movimiento, quedaba inevitablemente atrás mientras Stanley aceleraba en la dirección contraria.
Stanley Matthews ocupa un lugar entre leyendas como Michel Platini, Franz Beckenbauer, Diego Maradona y otros futbolistas que dejaron una huella imborrable en la historia del deporte más popular del mundo.
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