Autor – Amrit Santlani
El Newcastle United se clasificó para la fase de grupos de la Liga de Campeones por primera vez desde 2003, tras empatar a cero con el Leicester City, amenazado por el descenso, en la penúltima jornada de la Premier League. El Newcastle remató tres veces al poste, tuvo 23 tiros (cuatro de ellos a puerta), pero incluso con esa ventaja pudo perder. En el minuto 93, Castagne realizó el único disparo del Leicester en el partido, y sólo la reacción de Pop salvó al Newcastle.
Antes de la última jornada: el Southampton está definitivamente eliminado (24 puntos). Dos equipos más de tres (Everton, Leicester y Leeds) le harán compañía.
Sólo uno de este trío puede escapar:
– El Everton (33 puntos) recibe al Bournemouth
– El Leicester City (31 puntos) recibe al West Ham
– El Leeds (31 puntos) recibe al Tottenham
Los hombres de Eddie Howe sólo necesitaban un punto para asegurar su plaza en la Liga de Campeones y lograron arrancar un punto tras empatar en St James’ Park el lunes por la noche.
Aunque el Newcastle aventaja en un punto al Manchester United, cuarto, los hombres de Erik Ten Hag también tienen un partido menos y podrían colocarse terceros si vencen al Chelsea esta misma semana.
Los Foxes visitaron Newcastle en busca de una victoria dramática para seguir vivos en la máxima categoría, pero se vieron en desventaja desde el principio. El equipo de Dean Smith sobrevivió a las primeras embestidas de los locales, cuando Callum Wilson recibió un rechace junto al poste y, más tarde, su intento de remate de cabeza fue despejado por la línea de gol.
Miguel Almirón remató al poste en un ataque posterior del Newcastle, ya que el equipo de Howe no logró abrir el marcador pese a dominar el balón. En la segunda parte, un disparo a puerta de Alexander Isak fue bien atajado por Daniel Iversen, antes de que el equipo de Howe volviera a estrellar un balón en el poste a la salida de un córner. En el otro extremo, el Leicester dispuso de una magnífica ocasión para llevarse los tres puntos, pero el disparo de Timothy Castagne fue detenido en primera instancia por Nick Pope, y los dos equipos se repartieron el marcador en el tiempo reglamentario.
El centrocampista brasileño Bruno Guimarães impresionó contra el Newcastle y jugó los noventa minutos, aunque también recibió una tarjeta amarilla.
Al reflexionar sobre el triunfo de su equipo en la Liga de Campeones, Howe afirmó que no empezaron la temporada con la esperanza de acabar entre los cuatro primeros.
«(Nuestra expectativa) era desde luego no acabar entre los cuatro primeros«, declaró el técnico del Newcastle a Sky Sports. «Creo que siempre hay que tener esperanza, creer y soñar. Pero no nos sentíamos preparados para ello. Tras la batalla contra el descenso de la temporada pasada, la cuestión era si podríamos consolidarnos y convertirnos en un equipo mejor.«añadió Howe.
«No tener ese coqueteo con el descenso y probar suerte ha sido increíble«, afirmó.