Autor – Amrit Santlani
O Newcastle United garantiu sua vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2003, após o empate em 0 a 0 com o Leicester City, ameaçado de rebaixamento, na penúltima rodada da temporada da Premier League. O Newcastle acertou a trave três vezes, deu 23 chutes (dos quais 4 foram no alvo), mas, mesmo com essa vantagem, poderia perder. Aos 93 minutos do segundo tempo, Castagne acertou o único chute do Leicester no jogo – apenas a reação de Pop salvou o Newcastle.
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Antes da última rodada: O Southampton está definitivamente fora (24 pontos). Mais dois times em três (Everton, Leicester e Leeds) lhe farão companhia.
Apenas um desse trio pode escapar:
– O Everton (33 pontos) recebe o Bournemouth
– O Leicester City (31 pontos) recebe o West Ham
– O Leeds (31 pontos) recebe o Tottenham
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Os comandados de Eddie Howe precisavam de apenas um ponto para garantir sua vaga na Liga dos Campeões e conseguiram conquistar um ponto depois de empatarem no St James’s Park, na noite de segunda-feira.
Embora o Newcastle tenha um ponto de vantagem sobre o quarto colocado, o Manchester United, os comandados de Erik Ten Hag também têm um jogo a menos e podem chegar ao terceiro lugar se vencerem o Chelsea no final desta semana.
Os Foxes visitaram o Newcastle em busca de uma vitória dramática para se manterem vivos na primeira divisão, mas foram colocados em desvantagem logo de cara. A equipe de Dean Smith sobreviveu a um ataque inicial do time da casa, quando Callum Wilson, teve seu gol negado pela trave e, mais tarde, sua tentativa de gol de cabeça foi afastada pela linha de fundo.
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Miguel Almiron acertou a trave em um ataque subsequente do Newcastle, já que a equipe de Howe não conseguiu abrir o placar apesar de dominar a bola. No segundo tempo, o chute de Alexander Isak ao gol foi bem defendido por Daniel Iversen, antes de a equipe de Howe acertar a trave novamente em um escanteio. Do outro lado, o Leicester teve uma chance gloriosa de roubar os três pontos, mas o chute de Timothy Castagne foi impedido por uma defesa de primeira de Nick Pope, e os dois times dividiram o placar no tempo regulamentar.
O meio-campista brasileiro Bruno Guimarães impressionou o Newcastle e jogou os noventa minutos, mas também recebeu um cartão amarelo.
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Refletindo sobre a conquista da Liga dos Campeões por sua equipe, Howe afirmou que eles não começaram a temporada com esperanças de que terminariam entre os quatro primeiros.
“(Nossa expectativa) certamente não era ficar entre os quatro primeiros“, disse o técnico do Newcastle à Sky Sports. “Acho que você sempre tem esperança, sempre acredita e precisa sonhar. Mas não sentimos que estávamos prontos para isso. Depois da batalha da última temporada contra o rebaixamento, a questão era se poderíamos nos consolidar e nos tornar uma equipe melhor“, acrescentou Howe.
“Não ter aquele flerte com o rebaixamento e tentar tentar a sorte, tem sido incrível“, afirmou ele.