Autor: Vishwajit Sawant
El miércoles, el Inter de Milán encontrará consuelo a sus problemas en la Serie A mientras se prepara para recibir en San Siro al Benfica en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA. A pesar de ser considerado el equipo menos favorito, el conjunto de Simone Inzaghi sorprendió a todos al regresar del Estadio da Luz con una ventaja de 2-0 en el partido de ida, colocándose así en una posición privilegiada para pasar a semifinales.
Si el Inter alcanza las semifinales, será la primera vez desde la temporada 2009-10, cuando José Mourinho lo condujo a la victoria en la competición. Además, si gana, el entrenador Simone Inzaghi podría convertirse en el primer italiano que lleva al Inter a las semifinales de la UCL desde Eugenio Bersellini en 1980-81.
El Benfica, por su parte, afronta una ardua batalla para imponerse al Inter, ya que nunca ha logrado vencer al equipo de la Serie A en cuatro enfrentamientos oficiales en Europa, con tres derrotas y un empate. Las probabilidades también están en su contra, ya que el Inter nunca ha perdido una eliminatoria europea ganando el partido de ida por dos goles o más, hazaña que logró en ocho ocasiones antes de la ida de esta temporada.
El récord del Benfica en remontar una desventaja de dos o más goles en la ida es igualmente desalentador, con el único ejemplo de la remontada contra el FC Nürnberg en los cuartos de final de 1961-62. Además, el Benfica aspira a convertirse en el tercer club portugués que alcanza las semifinales de la Liga de Campeones, siguiendo los pasos del FC Porto en 1993-94 y 2003-04, este último campeón de la competición aquel año.
Noticias del Inter de Milán
El Inter no podrá contar con dos centrales importantes para el partido de vuelta contra el Benfica, ya que Stefan de Vrij abandonó el último encuentro antes de tiempo por una lesión de tobillo y es probable que Milan Skriniar se pierda el encuentro por un problema de espalda. Sin embargo, Francesco Acerbi debería volver a la alineación inicial. Hakan Calhanoglu ha regresado de una lesión en el muslo y está disponible, pero Marcelo Brozovic debería ser titular en su lugar.
El Inter espera que Romelu Lukaku, que ha marcado nueve goles en la Liga de Campeones con el club, pueda sumar otro récord y convertirse en el quinto jugador de la historia del Inter que alcanza las dobles cifras en la competición. Por su parte, Edin Dzeko y Lautaro Martínez podrían formar pareja en la delantera.
Noticias del Benfica
El Benfica recuperará a Nicolás Otamendi, que se perdió el primer partido por sanción. Florentino también está disponible tras cumplir su sanción, pero Julian Draxler y Mihailo Ristic arrastran lesiones musculares y es poco probable que jueguen. Gonçalo Ramos intentará poner fin a su sequía goleadora, ya que no ha marcado en sus tres últimos partidos.
Es muy probable que el Inter, cuya defensa se ha caracterizado por su impecable trayectoria sin encajar goles, encaje un gol en este partido, ya que el equipo de Schmidt intenta desesperadamente mantener vivas sus esperanzas de progresar en la competición europea. Además, la capacidad defensiva del Benfica se verá reforzada con el regreso de Otamendi, que históricamente ha hecho del Benfica un equipo sólido en los partidos a domicilio en competiciones europeas. Sin embargo, ambos equipos parecen tener la moral baja en estos momentos, y el Inter de Inzaghi, que tiene un talento especial para rendir bien en las competiciones coperas, podría conseguir una eliminatoria muy reñida y con goles mínimos para preparar una posible semifinal contra el Nápoles o el Milan.
Pronóstico: Inter de Milán 1-1 Benfica
Resultado global: Inter de Milán 3-1 Benfica