Autor : Monojit Mandal
Cada año, la ciudad de Chicago se convierte en un hervidero de actividad NBA cuando la lotería del draft decide el orden del mismo y los talentos son escrutados en el combine. Pero además de estos actos formales, en los vestíbulos de los hoteles y en los pasillos de los estadios tiene lugar otro tipo de acción. Es donde se reúnen los ejecutivos de la liga, los agentes y los medios de comunicación para participar en los cotilleos de la liga que dominan las conversaciones.
Los Chicago Bulls han sido el centro de una polémica esta semana. Al igual que los nerviosos aficionados, las autoridades de la liga se preguntaban qué harían los Bulls, si es que harían algo, para superar su normalidad. Las opiniones iban desde posibilidades dramáticas como entablar una conversación de intercambio con los Portland-Trail-Blazers por el número 3 y Zach LaVine hasta pequeñas cuestiones como el futuro de Patrick Williams cuando esté disponible para una ampliación de contrato la próxima temporada baja.
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Las respuestas sólidas suelen darse a conocer durante la semana del borrador, prevista para el 22 de junio de este año y que suele coincidir con el plazo final de las negociaciones. Artras Karniovas, responsable de la toma de decisiones de los Bulls, ha dicho inequívocamente que el equipo no se renovará por completo. Esa declaración generó titulares tras la derrota de los Bulls en la eliminatoria contra Miami-Heat, pero Karniovas dijo algo más que pasó desapercibido.
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Para ser claros, la dirección de los Bulls está abierta a una variedad de opciones, incluyendo mantener a sus jugadores clave, mejorar su lanzamiento y estabilizar la posición de base con excepciones al tope salarial. A pesar de que todavía no tienen una elección, los Bulls continúan sus preparativos previos al draft entrevistando a posibles candidatos a la lotería en el combine, lo que demuestra su determinación de buscar todas las opciones.
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Debido a su transparencia, se ha especulado mucho sobre los objetivos de los Bulls. Un acuerdo previo de tres equipos con Lauri Markkanen, Larry Nance y Derrick Jones Jr. solidificó los lazos del equipo con los Trail Blazers. El acuerdo incluía una elección de primera ronda protegida por la lotería que pertenecía a los Trail Blazers, lo que desató las especulaciones antes del día del sorteo. Además, los Trail Blazers cuentan con una elección de primera ronda obtenida de los New York Knicks en un acuerdo por Josh-Hart, que actualmente ocupa el puesto 23.