Autor: Monojit Mandal
Todos os anos, a cidade de Chicago se transforma em um foco de atividades da NBA, quando a loteria do draft decide a ordem do draft e os talentos são examinados no combine. Além desses eventos formais, porém, um tipo diferente de ação ocorre nos lobbies dos hotéis e nos corredores dos estádios. É lá que os executivos da liga, os agentes e a mídia se reúnem para participar de fofocas sobre a liga que dominam as conversas.
O Chicago Bulls esteve no centro de uma polêmica esta semana. Assim como os torcedores nervosos, as autoridades da liga se perguntaram o que os Bulls fariam, se é que fariam alguma coisa, para superar sua normalidade. As opiniões variaram de possibilidades dramáticas, como o envolvimento em uma conversa de troca com o Portland-Trail-Blazers para o número 3 e Zach LaVine para pequenos problemas como o futuro de Patrick Williams, quando ele estiver disponível para uma extensão de contrato, na próxima entressafra.
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Normalmente, as respostas sólidas são divulgadas na semana do draft, que está marcada para 22 de junho deste ano e geralmente coincide com o prazo final das negociações. Artras Karniovas, o responsável pelas decisões do Bulls, disse inequivocamente que a equipe não será totalmente reformulada. Essa declaração gerou manchetes após a derrota do Bulls no play-in para o Miami-Heat, mas Karniovas disse outra coisa que passou despercebida.
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Para ser claro, a diretoria do Bulls está aberta a uma variedade de opções, incluindo a manutenção de seus principais jogadores, a melhoria de seus arremessos e a estabilização da posição de armador com exceções de teto salarial. Apesar do fato de ainda não ter uma escolha, o Bulls continua seus preparativos pré-draft entrevistando possíveis candidatos à loteria no combine, demonstrando sua determinação em buscar todas as opções.
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Os objetivos do Bulls têm sido amplamente especulados, como resultado de sua transparência. Uma negociação anterior de três equipes, com Lauri Markkanen, Larry Nance e Derrick Jones Jr., solidificou os laços da equipe, com os Trail Blazers. A negociação incluía uma escolha de primeira rodada protegida pela loteria que pertencia aos Trail Blazers, gerando especulações antes do dia do sorteio. Além disso, o Trail Blazers possui uma escolha de primeira rodada obtida do New York Knicks em uma transação referente a Josh-Hart, que atualmente ocupa a 23ª posição.