(Autor: Barkha Roy)
El trío formado por Gabriel Jesus, Ben White y Granit Xhaka anotaron los tres goles con los que los Gunners recuperaron su ventaja de ocho puntos al frente de la Premier League con una dominante victoria por 4-1 sobre el Leeds United.
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La victoria del Manchester City sobre el Liverpool en casa el sábado al mediodía redujo la distancia a cinco puntos, pero el penalti cometido por Jesús en la primera parte -cometido por Luke Ayling sobre el brasileño- adelantó a los de Mikel Arteta justo después de la media hora de juego.
El Leeds creó más ocasiones en la primera parte, con Rasmus Kristensen, Crysencio Summerville y Jack Harrison poniendo a prueba al guardameta Aaron Ramsdale. Sin embargo, dos minutos más tarde, Ben White transformó en gol un centro raso de Gabriel Martinelli.
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A partir de entonces, el Arsenal dominó y Jesús, que había entrado en la lista en lugar de Bukayo Saka, hizo el 3-0 con un remate de primeras tras un centro de Leandro Trossard. Kristensen recortó distancias para el Leeds, pero un cabezazo de Granit Xhaka, tras un saque de banda de Martin Odegaard, sentenció la victoria a seis minutos del final.
Durante gran parte de la primera media hora, parecía que los Gunners tendrían una tarde frustrante, ya que lucharon contra la disciplinada y organizada defensa de los visitantes. Un fuerte disparo de Kristensen desde el borde del área fue atajado por Aaron Ramsdale en el primer minuto, antes de que Martinelli viera bloqueado un tiro a puerta en el otro extremo.
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Sin embargo, los líderes de la Premier League sólo necesitaban ritmo, y volvieron a confiar en Ramsdale en los minutos previos al primer gol de Jesús. Tras una carrera, Crysencio Summerville envió un disparo raso a los brazos del guardameta del Arsenal, antes de que el potente disparo de Harrison a bocajarro fuera desviado por el portero de 24 años.
Sin embargo, el penalti lanzado por Jesús pareció calmar los nervios de los locales, que a partir de entonces sentenciaron el partido con total facilidad, dando al técnico Arteta su victoria número 100 como entrenador del Arsenal (en todas las competiciones).
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Antes del partido, Gracia, entrenador del Leeds, declaró que el reciente parón internacional había dejado a su equipo con «grandes problemas» antes del viaje al norte de Londres, ya que Max Wober y Wilfried Gnonto sufrieron lesiones mientras jugaban con sus respectivas selecciones.
En el Emirates, los visitantes utilizaron una formación 4-3-3, con Crysencio Summerville y Luis Sinisterra en los laterales y Brenden Aaronson en la delantera, y Jack Harrison, Rasmus Kristensen y Marc Roca en el centro del campo.
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Al parecer, Harrison recibió instrucciones estrictas de marcar a Odegaard cuando los Gunners tuvieran la posesión, e hizo un excelente trabajo asfixiándolo en los primeros compases. Desgraciadamente para los de Gracia, no supieron aprovechar tres buenas ocasiones en la primera parte y nunca parecieron recuperarse del penalti transformado por Jesús en la primera mitad.
El Leeds se mantiene en 16ª posición con 26 puntos, un punto por delante del Leicester City, 18º. Abril debería ser un mes crucial para los de Gracia en su intento por mantenerse a flote, con partidos contra Nottingham Forest, Crystal Palace, Leicester y Bournemouth en las próximas seis jornadas.
Por su parte, el Arsenal, con su séptima victoria consecutiva en liga, suma 72 puntos en 29 partidos, mientras que el City, que aún tiene que jugar en casa contra el Arsenal, suma 64 puntos con un partido menos.