Pela segunda temporada consecutiva, o Arsenal está na semifinal da Liga dos Campeões. Os Gunners tentaram repetir a vitória em Londres, mas não foram eficientes no jogo de volta e ficaram no empate em 0 a 0, com o Sporting. O clube inglês contou com a vantagem de 1 a 0 construída em Portugal para seguir vivo na Champions.
Em busca de uma vaga na decisão, o time de Mikel Arteta encara o Atlético de Madrid na semifinal. Os Colchoneros passaram pelo Barcelona no outro duelo das quartas de finais.
Confronto aberto em Londres
O gol marcado no último minuto no José Alvalade trouxe a vantagem para o Arsenal em Londres, mas não definiu o confronto. Os Gunners sabiam disso e começaram o duelo de volta em cima do Sporting e dispostos a ampliar o placar agregado.
Embora o abafa inicial, o clube inglês não conseguiu criar com perigo e sentiu novamente a dificuldade para gerar espaços. Gyokeres ficou neutralizado na defesa portuguesa e, nas poucas chances que recebeu, não conseguiu finalizar com eficiência.
Madueke e Gabriel Martinelli, pelas pontas, e Eze, pelo meio, também se movimentaram e foram barrados na frente da área.
Do outro lado, o Sporting economizou na posse de bola e valorizou as transições em velocidade, principalmente pela ponta direita com Francisco Trincão. O português finalizou a primeira bola de perigo dos Leões, após erro de Saliba, mas veio dos pés de Geny Catamo a melhor chance do primeiro tempo.
Na reta final, o atacante moçambicano recebeu cruzamento de Maxi Araújo, apareceu livre no segundo poste e mandou na trave dos Gunners.
Confronto aberto em Londres
O susto obrigou o Arsenal a voltar mais ligado para o segundo tempo. O time londrino subiu o ritmo na etapa final, aumentou o volume ofensivo e continuou com as mesmas dificuldades. Com apenas dez minutos, Mikel Arteta perdeu a paciência com Gyokeres e mandou Kai Havertz para campo, deixando o comando de ataque mais versátil.
A iniciativa do Arsenal não alterou a estratégia do Sporting, que permaneceu esperando as oportunidades de contragolpear. Embora sem conseguir ser novamente perigoso, os Leões seguiram vivos na partida e aumentaram o nível de apreensão no Emirates Stadium.
Mikel Arteta seguiu procurando no banco de reservas as opções para resolver o jogo e apostou em Dowman e Gabriel Jesus. As mudanças renovaram o fôlego do time inglês, mas não resolveram o problema da falta de inspiração.
Apesar dos sustos e do empate monótono diante do seu torcedor, os Gunners confirmaram o favoritismo e carimbaram a passagem para a semi da Liga dos Campeões.
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