Autor: Monojit Mandal
Todos os anos, a cidade de Chicago se transforma em um foco de atividades da NBA, quando a loteria do draft decide a ordem do draft e os talentos são examinados no combine. Além desses eventos formais, porém, um tipo diferente de ação ocorre nos lobbies dos hotéis e nos corredores dos estádios. É lá que os executivos da liga, os agentes e a mídia se reúnem para participar de fofocas sobre a liga que dominam as conversas.
O Chicago Bulls esteve no centro de uma polêmica esta semana. Assim como os torcedores nervosos, as autoridades da liga se perguntaram o que os Bulls fariam, se é que fariam alguma coisa, para superar sua normalidade. As opiniões variaram de possibilidades dramáticas, como o envolvimento em uma conversa de troca com o Portland-Trail-Blazers para o número 3 e Zach LaVine para pequenos problemas como o futuro de Patrick Williams, quando ele estiver disponível para uma extensão de contrato, na próxima entressafra.
Normalmente, as respostas sólidas são divulgadas na semana do draft, que está marcada para 22 de junho deste ano e geralmente coincide com o prazo final das negociações. Artras Karniovas, o responsável pelas decisões do Bulls, disse inequivocamente que a equipe não será totalmente reformulada. Essa declaração gerou manchetes após a derrota do Bulls no play-in para o Miami-Heat, mas Karniovas disse outra coisa que passou despercebida.
Para ser claro, a diretoria do Bulls está aberta a uma variedade de opções, incluindo a manutenção de seus principais jogadores, a melhoria de seus arremessos e a estabilização da posição de armador com exceções de teto salarial. Apesar do fato de ainda não ter uma escolha, o Bulls continua seus preparativos pré-draft entrevistando possíveis candidatos à loteria no combine, demonstrando sua determinação em buscar todas as opções.
Os objetivos do Bulls têm sido amplamente especulados, como resultado de sua transparência. Uma negociação anterior de três equipes, com Lauri Markkanen, Larry Nance e Derrick Jones Jr., solidificou os laços da equipe, com os Trail Blazers. A negociação incluía uma escolha de primeira rodada protegida pela loteria que pertencia aos Trail Blazers, gerando especulações antes do dia do sorteio. Além disso, o Trail Blazers possui uma escolha de primeira rodada obtida do New York Knicks em uma transação referente a Josh-Hart, que atualmente ocupa a 23ª posição.