Reforços pontuais, mudanças e expectativa: Botafogo quer ‘parar de sofrer’ em 2026

O Botafogo-SP brigou assiduamente contra o rebaixamento para a segunda divisão do Campeonato Paulista em 2025, e promete não repetir o roteiro em 2026. Depois de lutar na parte de baixo da tabela da Série B, o Pantera resolveu mudar as coisas e foi ao mercado para melhorar os resultados na elite estadual.
Em sua 18ª temporada consecutiva na elite, o time de Ribeirão Preto quer deixar de sofrer, como vem sendo nos últimos anos. Para isso, o clube estabeleceu um projeto, que começou com a contratação de Cláudio Tencati, um dia após garantir a permanência na Série B por mais um ano.
Sonhos altos para 2026
Os últimos anos não foram tranquilos para o Botafogo. O clube tricolor conviveu bons anos com o receio do rebaixamento à Série A2, enquanto também passou aperto na segunda divisão nacional. O projeto que se inicia em 2026, porém, é por anos melhores, e tudo passa por investimentos.
“O clube quer mudar isso, de não sofrer mais nas temporadas. Passamos por reformulações, falou-se de investimento melhor e estamos vendo isso no mercado. Eu luto por resultados, minha vida é feita por isso. Vislumbrei essa coisa de querer mudar a imagem do Botafogo, resgatando essa tradição. Promessa é dívida e eu prometo muito trabalho ao torcedor”, disse Tencati, em coletiva após sua apresentação.
Aos 53 anos de idade, em sua 20ª temporada como treinador de futebol, Cláudio Tencati carrega anos recentes de campanhas positivas, além de muita experiência. Com trabalhos estáveis recentes em Criciúma e Brasil de Pelotas, o treinador tem seu primeiro desafio no Tricolor logo em janeiro: a equipe enfrenta Velo Clube, Noroeste, Bragantino, Primavera, Novorizontino, Palmeiras, Guarani e Capivariano no Paulistão.
Reforços pontuais e debandada
O primeiro passo na montagem do elenco tricolor foi manter os poucos pontos positivos de 2025. Vilar, Guilherme Queiróz, Jefferson Nem, Ericson, Cadu, Jeferson e Marquinho, além de alguns atletas das categorias de base, continuam na Arena Nicnet para 2026, mas as permanências que se destacam são as de Leandro Maciel, Léo Gamalho e Victor Souza.
Na sequência, o Pantera foi ao mercado em busca de reforços, com inteligência, já que os recursos não eram tão abundantes. Ainda na coletiva de apresentação, Tencati viu o clube em “desequilíbrio financeiro”, destacando o desafio de montar um elenco para não sofrer mais perigo.
“O mercado é competitivo e desleal, porque os clubes estão fazendo loucura. Não existe fair play financeiro. O Botafogo, que paga corretamente, acaba sofrendo. Teve clube da Série B que terminou com seis meses atrasados, quatro de carteira. Quero dizer que esse processo de contratação não é fácil. Não posso trazer atletas fora do modelo de jogo que pensei e fora do que são os campeonatos”, pontuou.
Depois de quase ser rebaixado na Série B, o Tricolor teve de fazer uma reformulação em seu elenco. 17 atletas que disputaram o Campeonato Brasileiro pelo clube não continuaram para 2026, e apenas três tiveram seus contratos estendidos (Victor Souza, Guilherme Queiroz e Jefferson Nem). Os outros que seguiram em Ribeirão Preto tinham vínculos mais longos.
Chegadas: Jonathan (ex-Criciúma), Jordan (ex-Brusque), Everton Morelli (ex-Criciúma), Rafael Gava (ex-Goiás), Matheus Sales (ex-Mirassol), Hygor (ex-Avaí), Márcio Maranhão (ex-Cianorte), Guilherme Mariano (ex-Cuiabá e Gabriel Inocêncio (ex-Chapecoense
Saídas: João Carlos, Alisson Cassiano, Rafael Milhorim, Wallison, Jean Victor, Gabriel Risso, Gabriel Bispo, Gustavo Bochecha, Jhony Douglas, Wesley Dias, Matheus Barbosa, Alejo Dramisino, Jonathan Cafu, Robinho, Matheus Régis, Gabriel Barros e Ronie Carrillo
Craque: Leandro Maciel
O meio campista argentino de 29 anos seguirá no comando do Botafogo pelo setor central. Reforço do clube em 2024, Leandro Maciel seguiu em 2025 e, apesar das instabilidades, seguiu importante na criação das jogadas. Não à toa que, mesmo como camisa 10, foi o vice-artilheiro da equipe. Com a saída de Alejo Dramisino, titular nas últimas rodadas, Maciel deve retomar a titularidade.
Fique de olho: Márcio Maranhão
Márcio Maranhão é uma das caras novas do Botafogo para 2026. O atacante de velocidade chega em Ribeirão Preto depois de se destacar com a camisa do Cianorte, quando marcou oito gols em 38 jogos e foi o vice-artilheiro da equipe no ano, que terminou com o título da Copa FPF. Pode ser uma boa válvula de escape para Tencati, mas disputará o mais alto nível de sua carreira, até então.
Expectativa: Pode surpreender
Apesar da má campanha no Paulistão de 2025, o Botafogo veio com força, investimento e reformulação, tudo para culminar em uma temporada melhor. O Pantera pode brigar no pelotão de baixo, mas, também, pode surpreender com uma eventual classificação ao mata-mata do estadual.