Um jovem goleiro brasileiro tem se destacado como titular uma equipe que ocupa a terceira posição de uma liga Top-5 na Europa. Mais do que isso é um pilar importante de um Villarreal que desafia Real Madrid e Barcelona e também disputa a UEFA Champions League. Desconhecido (ainda) no Brasil, esse é Luiz Júnior.
Com Luiz Júnior tendo boa sequência, o Villarreal faz belo inicio de trajetória na atual edição do Campeonato Espanhol e ocupa a terceira posição, com 26 pontos conquistados. Acima do Submarino Amarelo apenas Real Madrid, 31 pontos, e Barcelona, 28.
Aos 24 anos, Luiz Júnior é titular absoluto do Villarreal e nesta temporada não sofreu gol em 6 dos 12 jogos que disputou. Ao todo, são 8 gols sofridos, o que dá 0,67 gol sofrido por jogo. A média é superior a de Thibaut Courtois, goleiro do Real Madrid (0,71 g/j) e Joan Garcia, do Barcelona (0,75 g/j).
Os números no início da temporada são animadores. Luiz Júnior é o terceiro goleiro com menos gols sofridos nas ligas da Europa. Além disso também se destaca pela boa leitura de jogo, sendo o goleiro com mais saídas seguras e saídas de soco na Champions League.
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Onde surgiu Luiz Júnior?
Com um brasileiro de apenas 24 anos surge como um dos protagonistas de campanha segura no Campeonato Espanhol e é titular na Liga dos Campeões sem ser conhecido pelo grande público? A resposta é simples: Luiz Júnior nunca esteve nas divisões de base dos clubes gigantes do Brasil.
Natural de Picos, no Piauí, Luiz Júnior jogava apenas de forma amadora até os 16 anos em sua cidade natal. Sua vida começou a mudar quando um olheiro, amigo do seu tio, o indicou para o Atl. Diadema, de São Paulo.
O jovem Luiz foi sozinho para a cidade no interior da paulista e teve problemas com adaptação, mas não desistiu do seu sonho.
“No começo foi um pouco difícil. Sair com 16 anos sem conhecer ninguém, na primeira vez que estava saindo do Piauí, então era um pouco complicado para fazer amizade. Só que tinha outras pessoas também que tinham saído (dos seus estados), acabou ficando um pouco mais fácil. Forma meio que uma família, a gente passava o ano todo junto”, contou em entrevista ao ge.
Dois anos depois, em 2019, Luiz Júnior foi emprestado ao Mirassol, à época um clube de Série D, mas atuou apenas na equipe sub-19. Ainda vinculado ao Atlético Diadema, o brasileiro foi se aventurar na FC Famalicão, de Portugal, se destacando até ser adquirido em definitivo, quando já estava na equipe principal.
A ascensão de Luiz Júnior no Famalicão foi meteórica, passando por sub-19, sub-23 e depois disputando partidas na equipe principal quando ainda tinha 19 anos. Foram 4 anos como titular da equipe na primeira divisão de Portugal e o desempenho com a pouca idade chamou a atenção de clubes maiores.
Em Portugal, Luiz Júnior se moldou, teve sua vida transformada e se estabeleceu com um goleiro de ponta. Além disso, se destacou como o goleiro com mais pênaltis defendidos no Campeonato Português na última década. Foram 8 pênaltis defendidos.
“Basicamente é estudar o adversário antes do jogo, ver vídeos e depois escolher um canto e ir”, afirmou sobre a estatística.
O brasileiro foi comprado pelo Villarreal por 12 milhões de euros no ano passado em reestruturação da posição após as saídas de Filip Jorgensen e Pepe Reina. Luiz Júnior foi, inicialmente, reserva do espanhol Diego Conde, contratado junto ao Leganés, mas roubou a posição antes mesmo do final da temporada passada.
“Não é a idade que te faz mais ou menos experiente. Vim para a Europa muito cedo. No primeiro ano de Famalicão, já estava treinando com o time principal. Estou construindo uma carreira muito boa por aqui”, declarou ao UOL.
Tem vaga na seleção?
DIversos goleiros têm sido testados para vaga na Brasil para a Copa do Mundo de 2026. O técnico Carlo Ancelotti já chamou nomes como Alisson Becker, Ederson Moraes, Bento, Hugo Souza e John. Ainda indicou vantagem ao goleiro do Corinthians por seu bom retrospecto como pegador de pênaltis, o que deve ser importante para o grupo pensando em mata-mata.
Luiz Júnior, com números que comprovam sua fama de pegador de pênaltis e ainda com ‘clean sheets’ em 50% dos jogos que disputou na temporada de destaque do Villarreal também quer se credenciar por uma vaga na seleção.
“Vou trabalhar como sempre para continuar jogando e ser titular. Espero que meu nome seja mais falado no Brasil. A ideia é fazer uma boa temporada por aqui. E, sendo assim, por que não considerar um lugar na seleção?”