El 16 de julio de 2025, el Atlético de Madrid anunció oficialmente el fichaje de Joao Lucas de Souza Cardoso, más conocido como Johnny Cardoso, procedente del Real Betis Balompié. Los colchoneros pagaron una cantidad cercana a los 30 millones de euros por el que habÃa sido uno de los mejores mediocentros del campeonato.Â
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De este modo, desde la dirección deportiva se atendÃa una de las demandas más repetidas en los últimos años por Diego Pablo Simeone. El argentino llevaba varios veranos demandando al club un mediocentro defensivo de carácter organizador que diese sentido al juego del equipo. El motivo era que Koke con 33 años comienza a tener la gasolina limitada, asà que fichar a un jugador de 24 años para ese puesto parecÃa que iba a resolver ese problema. Â
Cuatro meses después, Johnny ha jugado solo tres partidos oficiales, sumando 183 minutos. Sin completar ninguno de los tres encuentros. Su último encuentro fue en Mendizorroza ante el Alavés, el pasado 30 de agosto. Desde entonces no ha vuelto a jugar.Â
Tras esos tres encuentros, llegó el parón internacional. Johnny se quedó en Madrid y no fue convocado por Estados Unidos. El motivo fue precaución por unas molestias que tenÃa el jugador en su tobillo. Durante ese tiempo estuvo en Majadahonda realizando un trabajo especial con Diego Pablo Simeone. Unas clases extra que tuvo junto a Gallagher y Barrios.Â
A pesar de eso, en el siguiente partido contra el Villarreal, el Cholo decidió poner a Koke de titular, reservando a Cardoso para medirse al Liverpool en Anfiled. El plan no le salió bien, y el norteamericano se lesionó en el tobillo, que tenÃa molestias en el entrenamiento posterior. Ahà comenzó un periodo de recuperación por el que se perdió ocho partidos.Â
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Pudo volver ante el Real Betis Balompié, el pasado 27 de octubre, pero finalmente fue uno de los descartes de la plantilla. El Cholo llevó a La Cartuja a 25 jugadores y tuvo que descartar a dos. Uno de ellos fue el norteamericano. Â
Luego, sà que estuvo en el banquillo contra el Sevilla, Union Saint-Gilloise y Levante. Pero el Cholo no le dio ni un solo minuto. Algo sorprendente porque este verano parecÃa una de las grandes apuestas del club.Â
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Asà que ahora tiene por delante ocho partidos seguidos para recuperar el hueco que esperaba tener. Ocho partidos en los que deberÃa ir cogiendo la forma para empezar a rebajar los minutos que está Koke sobre el terreno de juego.Â
La primera parada será ante el Getafe, después en Champions en casa ante el Inter y el último partido de noviembre será de nuevo en el Metropolitano contra el Oviedo. Diciembre llegará con las visitas al Barcelona, al Athletic y al PSV; para acabar en Liga en casa contra el Valencia y luego visitando al Girona. Un mes en el que se deberÃa comenzar a ver que puede aportar Cardoso al Atlético de Madrid.  Â