Tras ganar este viernes a MartÃn Landaluce, Rafa Jódar, nº 168 mundial, ha quedado eliminado de las Next Gen ATP Finals de Jeddah (Arabia SaudÃ) por el único resultado que le dejaba fuera de las semifinales en el último partido del grupo, la victoria en cuatro sets de Learner Tien sobre Nicolai Budkov Kjaer (3-4, 4-1, 4-2, 4-2), una tremenda bofetada para el tenista español, que aspiraba a emular a su compatriota Carlos Alcaraz, el campeón de este Masters sub-20 en 2021.
Jódar necesitaba un triunfo del noruego con cualquier resultado o la victoria del estadounidense en tres o cinco sets, pero que Tien ganase en cuatro era la única combinación que le situaba tercero en el triple empate a dos victorias con el que ha acabado el grupo azul.
Después de ganar los dos dÃas previos a los dos españoles, Budkov Kjaer sólo necesitaba apuntarse un set para asegurar su plaza en semifinales y lo logró enseguida, en la primera manga tras anotarse el tiebreak por 7-2. Conseguido su objetivo, el noruego seguramente se relajó y perdió los tres sets siguientes, resultado que metió en ‘semis’ a Tien y apartó de la ecuación a Jódar.
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El estadounidense, único top-100 mundial del torneo (28º) y gran favorito al tÃtulo, terminó primero del grupo azul y se enfrentará en semifinales a su compatriota Nihesh Basavareddy (167º) después de que el belga Alexander Blockx (116º) y Nicolai Budkov Kjaer (136º) abran el sábado a las 17.00 horas la jornada de semifinales. Tien perdió la final de la temporada pasada contra el brasileño Joao Fonseca, que renunció este año a su plaza en Jeddah.