Se cumple un cuarto de siglo XXI muy completo en clave Real: de un subcampeonato a ‘lo de Imanol’

Un cuarto de siglo da para mucho. En el caso de la Real, para muchísimo. Ha pasado de todo. Concretamente en el primer equipo masculino, altos muy altos, bajos muy bajos y mil historias y acontecimientos. Desde un gran subcampeonato, un título inolvidable y un ascenso junto al glamour de las temporadas con las estrellas de la Champions y Europa League, hasta el descenso y casi quiebra del club. Con nuevo estadio, récord en fichajes y ventas, legados imborrables, grandes capitanes, etcétera, para un total de 1.119 partidos en 26 temporadas y seis competiciones distintas. El siglo XXI empezó en la Real con cambio de entrenador primero, y de presidente después. Uranga dio paso a Astiazarán en los primeros meses de 2001. Volvió Toshack tras la renuncia de Periko Alonso, con la Real colista de Primera con 12 puntos en 16 jornadas. Volvió Xabi Alonso del Eibar para jugar, se fichó a Luiz Alberto, Júlio César y Demetradze. La Real salvó la categoría. Se volvió a acabar la etapa de Toshack y llegó el francés Denoueix junto a Boris, Schurrer, Karpin, que se unieron a los Kovacevic, Nihat, Westerveld o Kvarme que se ficharon antes en la 01-02, para una temporada de ensueño en la que se rozó la Liga, se logró un subcampeonato y se obtuvo el pase a la Champions.

Valeri Karpin, en el Celta-Real Sociedad de 2003 en el que se perdió la Liga
MD

Segunda, drama, para luego crecer
Las cosas fueron empeorando, los fichajes dejaron de ser acertados, se marcharon jugadores importantes y el dinero empezó a desaparecer hasta el punto de que, con Lotina, la Real descendió a Segunda 40 años después, en 2007 en Mestalla. Y pasaron cuatro presidentes en tres años. El infierno de Segunda casi acaba con el club, que entró en concurso de acreedores, pero la llegada de Aperribay a la presidencia, muy polémica, y el ascenso a Primera en 2010 basado en la cantera y varios buenos fichajes, salvaron la papeleta y lanzaron al club. No sin antes sufrir duras noches como el no ascenso de Mendizorrotza. Llegaron los Griezmann, Iñigo Martínez, Illarra, Vela, Agirretxe y compañía y, pese a una mala primera vuelta y junto a lo bueno que ya había como Xabi Prieto (Aranburu ya retirado), lograron con Montanier el cuarto puesto en la 12-13 que devolvía a la Real a la Champions. No fue bien deportivamente la fase de grupos, sin victorias, pero sí dejó huella la previa ante todo un Lyon, con el masivo desplazamiento realista a Francia y los golazos de Griezmann, de chilena, y Seferovic desde su casa, además de la gran victoria de la vuelta con un Vela superlativo.

Victoria de la Real Sociedad en la previa de la Champions League en Lyon con golazo de chilena de Griezmann
Terceros

El proyecto se estabilizó en Primera pese al varapalo de Krasnodar en la previa de Europa League, y pese a perder a las piezas más valiosas poco a poco. La nueva camada liderada por Mikel Oyarzabal fue cogiendo el testigo. En 2017 se volvería a Europa League con Eusebio de entrenador, justo antes de que llegara al banquillo un tal Imanol Alguacil en 2018. Tras una primera interinidad, asumió las riendas definitivamente para el 2019. Desde la 19-20 hasta la 23-24, logró cinco clasificaciones europeas consecutivas, una de ellas a la Champions tras una gran 22-23. Una Champions en la que la Real ganó su grupo ante Inter, Benfica y Salzburgo y cayó eliminada contra el PSG. Y entre medias, cómo no, el título de Copa de 2021, en la final eterna ante el Athletic, sin público por la pandemia, que acababa con 34 años de sequía en la Real y que elevó al olimpo txuri urdin tanto al técnico como a un Roberto Olabe importante desde la dirección de fútbol. 

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MD

Toda la etapa estuvo marcada por el crecimiento y buen hacer de grandes jugadores como Zubimendi, Remiro, Oyarzabal, Barrenetxea, Merino, Zubeldia o Le Normand, ayudados por momentos por David Silva, Monreal, Isak, Sorloth, Kubo o Brais. El sueco y Zubimendi iban a ser las dos grandes ventas de la historia por 70 millones. Los fichajes empezaron a ser luego más caros y menos efectivos, con Sadiq rompiendo el techo histórico por más de 20 millones. Y en la 24-25 se acabaría la gloriosa etapa de Imanol quedándose fuera de Europa, pero rozando otra final copera y avanzando una eliminatoria europea por primera vez en lo que iba de siglo. El pasado verano fue muy movido y Bretos y Sergio fueron nombrados para la transición, que no salió bien, comenzando una nueva era en este 2026 con Pellegrino Matarazzo como entrenador y la Real cerca del descenso y no cerca de Europa. Y con dos mercados moviditos por delante.