La Federación Europea de Balonmano (EHF) ha desvelado el criterio de selección de los 24 equipos que competirán en la nueva Champions a partir de la próxima temporada 2026-27. Los 10 primeros paÃses del ranking –elaborado con los resultados de las tres últimas temporadas– tendrán una plaza asegurada y podrán pedir dos más como máximo, aunque sólo se concederán ocho entre todas las solicitudes.Â
Cuatro más se darán a otros paÃses fuera de ese top-10 –ahora apuntan Eslovenia, Macedonia, Suiza y Suecia– y la EHF se reserva dos más para posibles invitaciones, incluyendo a los campeones de Champions y Liga Europea EHF si no obtuviesen plaza directa. Otra gran novedad es que deja la puerta abierta a algún club no europeo.
La EHF, por tanto, seguirá atesorando mucho poder en la selección de los equipos participantes: igual que ahora, para la asignación tendrá en cuenta también otros factores más allá de los deportivos, como los comerciales, organizativos y mediáticos.
Sergey Hernández, futuro portero del Barça, es campeón europeo con el Magdeburgo. Alemania tendrá casi con toda seguridad tres equipos en la nueva Champions
Christopher Neundorf / EFE
Alemania, España, Francia, Dinamarca, Polonia, HungrÃa, RumanÃa, Portugal, Croacia y Noruega son los 10 paÃses que tendrán presencia fija en la Champions 2026-27.Â
Lo decidirá la EHF, pero, conocido el criterio de selección y el rango deportivo de sus Ligas, es muy probable que Alemania y Francia suban de dos a tres equipos, el número máximo, y que HungrÃa, Polonia y Dinamarca mantengan dos. España podrÃa ganar una segunda plaza, pero, como todo lo demás, la decisión final estará en manos de la EHF.
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La EHF ya anunció en octubre el nuevo formato, que sube de 16 a 24 equipos. La primera fase constará de seis grupos de cuatro equipos cada uno (seis jornadas), donde los dos primeros de cada grupo seguirán adelante y los dos últimos quedarán ya eliminados, aunque pasarán a los dieciseisavos de final de la Liga Europea EHF, la segunda competición continental.
La segunda fase de la Champions tendrá dos grupos de seis equipos y ocho jornadas porque se arrastrarán los resultados obtenidos con el otro club clasificado de cada grupo, de manera que en total se mantendrán las 14 jornadas actuales de la fase de grupos.
En esa segunda liguilla los cuatro primeros de cada grupo se clasificarán para cuartos de final, los quintos irán a octavos de la Liga Europea y los últimos quedarán eliminados. La Final Four en el espectacular Lanxess Arena de Colonia coronará al campeón como sucede ininterrumpidamente desde 2010.