Llegó la gran noche. La primera de dos. La Real Sociedad visita al Athletic otra vez pero en una competición distinta y con un premio en juego muy distinto. Las semifinales de la Copa del Rey Mapfre no son ninguna tonterÃa, mucho menos existiendo las dos posibilidades tan extremas. Quedarse por tercera vez consecutiva a las puertas de una gran final normal, sin pandemias de por medio, y que encima los que la disfruten sean de nuevo los vecinos, eternos rivales, o lo contrario: alcanzar la segunda final desde el 88 y permitir al fin a la afición txuri urdin disfrutar de una experiencia que no pudieron en la eterna pero vacÃa final de 2021.
Habrá que controlas las emociones de un dÃa especial porque, entre otras cosas, hay un partido de vuelta en Anoeta al que va a llegar la eliminatoria viva casi con total seguridad. La Real lleva cinco visitas a San Mamés sin ganar y tratará de romper la racha que no pudo hacer, con ayuda de Cuadra Fernández, hace diez dÃas. Los minutos iniciales serán relevantes para no tener que remontar como ante Osasuna y Alavés para una Real invicta en 2026, algo crecida por la mejora y los resultados pero también muy competitiva y capaz de reaccionar a duros golpes.
Posibles onces derbi
MD
Un Athletic mermado
La realidad es que pocas veces llegará la Real a una instancia asà en un estadio tan complicado como San Mamés y se encontrará delante a un Athletic tan mermado en todos los sentidos. Vienen de dos victorias y un empate que les ha dado subidón pero afrontarán el choque, por un lado, con dudas sobre el proyecto y en la parte baja de la clasificación tras ser eliminados de la Champions. Y por otro, con multitud de bajas. Sancet, Vivian, Berenguer y Yuri finalmente tampoco se recuperaron a tiempo por lo que no estarán en la convocatoria y se unirán en el palco a los Yeray, Prados, Egiluz y Maroan. Por si fuera poco, Nico Williams e Iñaki siguen renqueantes pese a estar disponibles y Valverde opta, tras confirmarlo ayer, por seguir con el portero suplente Padilla, guipuzcoano, y no con el internacional Unai Simón. No es motivo todo esto para confiarse ni para vender la piel del oso antes de cazarlo, sino para que la Real entienda aún más la enorme oportunidad que supone este encuentro.
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El plan es una incógnita
Matarazzo tiene como base el partido de Liga de hace diez dÃas y podrÃa repetir equipo pero su plan es una incógnita. Remiro es fijo ante la ausencia de Marrero, Jon MartÃn y Aramburu volverán a la zaga tras descansar ante el Elche y Zubeldia y Caleta-Car se pelearán por un puesto, con el capitán ligeramente favorito. Sergio es fijo en la izquierda. En la medular es difÃcil imaginar a Soler como suplente con ‘Rino’ por lo que, salvo que siente a Brais pese a estar sancionado en Liga para ubicar por delante al valenciano, Turrientes y Gorrotxategi apuntan a pelearse por un lugar, con el beasaindarra como favorito por su capacidad de romper lÃneas con la presión, y por haber descansado de inicio el sábado. Arriba, Guedes y Oyarzabal tienen su sitio asegurado y la duda recae en si se atreverá a algo que no sea repetir con MarÃn en la banda, donde está rindiendo muy bien y ya jugó en San Mamés ahÃ. La opción de Sergio adelantado no salió bien en Vitoria, y salvo sorpresa Ochieng, Dani DÃaz y menos aún Wesley, no son opciones para entrar de inicio, tampoco Óskarsson. Muchos de ellos, junto a Yangel, Odriozola y compañÃa, son alternativas para el plan de segunda parte.
Cualquiera que salga a jugar 90 o 2 minutos tiene que tener clara la importancia del partido para toda la institución. Es el momento de la verdad. La afición ansÃa, espera y merece la final que no pudo vivir.