Los Nuggets no desaprovecharon la oportunidad y doblegaron a los Thunder (119-107)para empatar la semifinal de la Conferencia Oeste (3-3) y forzar el séptimo y definitivo encuentro que tendrá lugar este domingo en Oklahoma (21.30 h). El Ball Arena de Denver, abarrotado con 19.998 espectadores fue el cuarto jugador de los Nuggets para imponerse al mejor equipo de la temporada regular (68-14).Los otros tres nombres propios del triunfo de los Nuggets fueron el sempiterno Nikola Jokic, que acarició el triple-doble con 27 puntos (8/11 t2, 1/3 t3 y 8/10 tl), 14 rebotes, 8 asistencias, 2 rebotes y un tepón en 40 minutos; Jamal Murray (25+8+7); Christian Braun (21+10+5+3 robos y 3/6 triples), el más joven en la historia de la franquicia en hacer al menos un 20+10+5+3; y el sorprendente Julian Strawhter, factor inesperado pero también determinante con 15 puntos y 3/4 triples).Mención especial en la victoria merece Jamal Murray, que en la víspera estaba descartado aquejado de fiebre y fue dado de alta apenas 45 minutos antes del partido. El canadiense, no se sabe si aún en estado febril, fue el faro en la primera parte de su equipo, que con él en cancha registró un +28.También fue decisivo, como casi siempre, el ‘Joker’ , con otro partido muy sólido y una irrupción clave en el último cuarto para establecer la distancia definitiva (102-88 a 6:04)) con cinco puntos seguidos (triple incluido). Y el héroe anónimo fue el suplente Strawhter, que con dos triples y una canasta lideró un parcial clave de 10-0 en el tercer acto (90-80), ventaja que ya no perderían unos Nuggets que utilizaron solo 8 jugadores y perdieron al final a Aaron Gordon por una lesión en el muslo.Enfrente, los Thunder vivieron casi única y exclusivamente de la producción de Shai Gilgeous-Alexander, autor de 32 puntos (9/12 t2, 2/44 t3 y 8/11 tl), 3 rebotes y 6 asistencias, que esta vez sólo encontró el acompañamiento de Chet Holmgren con 19 puntos (6/7 t2, 2/7 t3 y 1/3 tl), 11 rebotes, una asistencia, un robo y un tapón. Sin embargo, los de Oklahoma se vieron perjudicados por la prematura cuarta personal del canadiense en el segundo acto, lo que aprovecharon los Nuggets para igualar el choque primero y luego para demarrar.Los Nuggets llevaron la iniciativa en el primer cuarto con Murray y Braun muy activos y Jokic en su línea (30-20, a 2:59). Shai, el de casi siempre, lideró la reacción de los Thunder, y junto a Holmgren comandó un arreón para establecer, tras un triple del propio Holmgren, la máxima a favor de su equipo (46-58, a 2 minutos del descanso).Entonces aconteció la jugada que iba a cambiar el signo del partido al incurrir Shai en su cuarta falta personal (clara al intentar robar un balón a Jokic) obligando a Daigneault a sentar a su estrella, que hacía dos años y cinco meses (desde octubre de 2022) que no cometía cuatro faltas en una primera parte, Y sin el canadiense, que llevaba ya 14 puntos, Denver firmó un parcial de 12-0 para empatar (58-58).Tras el descanso volvió a la cancha Shai con una mochila de sus cuatro faltas, pero no le pesaron y con seis puntos puso de nuevo por delante a su equipo (66-69), antes de volver al banquillo para protegerle de sus faltas, lo que aprovecharon los Nuggets para retomar el mando de nuevo propulsados por Murray (9 puntos en este cuarto), Jokic y dos triples y una canasta del sorprendente Strawhter para un 10-0 (90-80) ya con Shai en cancha.Al inicio del último acto, con Jokic descansando, los Nuggets establecieron su máxima renta tras un triple de Murray, dos puntos de Westbrook y dos tiros libres de Strawhter (97-88, a 7:53). Acababa de volver el ‘Joker’ a cancha, y lo hizo a lo grande con su primer triple en el partido (1/3), un rebote y una canasta para poner otra máxima en el marcador (102-88 a 6:04).Los Thunder habían intentado arreglar el desaguisado fiándolo todo a su tiro del perímetro, pero su nulo acierto (fallaron hasta 13 triples seguidos) les hundió más aún en el barro tras dos tiros libres y un triple de Strawhter, héroe inesperado con 15 puntos y 3/4 triples, para dar el arreón definitivo (109-93 a 3:56). Los Thunder recortaron diferencias con dos robos seguidos de Caruso, dos contraataques de Shai y un 2+1 de Holmgren (111-102 a 1:52).Pdero Jokic, crucial en los momentos decisivos, abrochó el triunfo con dos tiros libres a 1:14 del final (113-102) y otros dos tras un triple de Caruso para certificar la victoria de unos Nuggets que se ganaron el derecho a disputar el séptimo y definitivo partido de la serie en Oklahoma este domingo a partir de las 21.30 h.
Suscríbete a nuestra newsletter