El español Damián Quintero, ganador de 9 medallas mundiales y 27 europeas en la modalidad de kata, dijo adiós definitivamente a su carrera tras caer este sábado en los cuartos de final de kata masculina de los Mundiales de kárate de El Cairo (undécimos que disputa) ante el estadounidense Ariel Torres.
Estos Mundiales han sido los últimos del malagueño de 42 años, 22 de ellos en la élite. El broche final a una trayectoria deportiva en la que fue tres veces campeón de Europa, cuatro veces subcampeón mundial y en una ocasión medallista de plata olÃmpico (Tokio 2021).
Nacido en Buenos Aires en 1984 y afincado desde niño en la provincia de Málaga, Quintero anunció el pasado 14 de octubre su retirada en un vÃdeo que compartió en su redes sociales.
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En el Cairo, superó en la fase de grupos al marroquà Lamoum Tijani (39-80-37,90) y el surcoreano Hwang Taeyeon (39,60-37,40), aunque cayó ante el joven karateca turco Enes Ozdemir, de 23 años (39,80-41,00).
En octavos, Quintero batió al taiwanés Chen Chao-Ching (40,70-38,70), pero Ariel Torres, medallista de bronce olÃmpico en Tokio 2021 y mundial en Budapest 2023, fue su verdugo en su último combate. El estadounidense logró una puntuación de 42,40, por los 41,30 del español.
Tras perder en cuartos esperó a que Ariel Torres accediera a la final para optar a un bronce en la repesca, pero el estadounidense cayó en las semifinales ante el italiano Alessio Ghimani, que pugnará por el oro con el japonés Kakeru Nishiyama.
Quintero cierra su carrera deportiva con un palmarés envidiable: 131 medallas, 92 internacionales y 39 nacionales.