Audi Crooks ya era un fenómeno social en Estados Unidos antes de ingresar en la NCAA. Jugando para el instituto Bishop Garrigan, ya era reconocible por su poderoso físico: 1,90 metros y más de 100 kilos que no le impedían moverse con tremenda soltura. Pero en su segunda temporada en la Universidad de Iowa State, la pívot se ha convertido en una estrella. Es la séptima máxima anotadora de la competición con 23,0 puntos de media con un 59,7% en tiros de campo que demuestra lo complicado que resulta detenerla. También atrapa 7,7 rebotes en 28,9 minutos en pista.Audi Crooks en una sesión de fotos de las Cyclones.Siempre con una sonrisa, amable y desenvuelta en las ruedas de prensa, la pívot es uno de los rostros de la NCAA. Ha firmado contratos publicitarios que le proporcionan suculentos ingresos NIL (siglas en inglés de nombre, imagen o semejanza) y, con Caitlin Clark en la WNBA, ella es la nueva estrella del deporte femenino en Iowa. En el instituto ya había dado muestras de su potencial anotando 2.734 puntos, tercera mejor marca del estado en todos los tiempos. Bishop Garrigan acabó con un balance de 101-8 en los cuatro años en los que ella estuvo en el equipo.Campeona en lanzamiento de peso y discoPero antes de decantarse por el baloncesto también había practicado con otros deportes. Fue campeona estatal de lanzamiento de peso y de disco y brilló jugando al voleibol. Tenía genes de deportista, pues sus padres habían jugado a buen nivel en high school. Al nacer, Audi pesaba ya 4,9 kilos y medía 71 centímetros.Puede que haya 100 comentarios sobre mi cuerpo o sobre mi aspecto, pero también hay 1.000 sobre mis habilidades, sobre mi carácter, sobre cómo sonrío y sobre cómo trato a los demásAudi Crooks, pívot de Iowa StateSu físico ha marcado su vida. En la cancha le ha servido para marcar diferencias, pues en la zona no hay quien pueda con su fuerza. Es imposible moverla en defensa o cuando gana la posición en busca de un rebote mientras que sus pares salen despedidas cuando es ella quien ataca. Pero desde que era una niña su corpulencia también le ha hecho ser el centro de insultos, mofas y comentarios de mal gusto.Audi Crooks, defendiendo a Caitlin Clark.»Puede que haya 100 comentarios sobre mi cuerpo o sobre mi aspecto, pero también hay 1.000 sobre mis habilidades, sobre mi carácter, sobre cómo sonrío y sobre cómo trato a los demás. Y si haces algún comentario, es porque me estás mirando. Encendiste la televisión para verme jugar y poder decir algo malo. Eso es increíble. Me encanta. Gracias por ser mi audiencia. Así lo veo yo”, asegura.Las dudas sobre su rendimiento en la NCAAFue esa complexión física la que hizo dudar de su rendimiento en la NCAA. Tuvo ofrecimientos de numerosas Universidades pero se decantó por Iowa State, cerca de su Algona natal. En su primer año le diseñaron un plan que le hizo perder más de 20 kilos. Ahora ronda los 100. Para su temporada de estreno dijo que se conformaba con jugar 10 minutos por partido. Tuvo una media de 26,2 con 19,2 puntos y 7,8 rebotes por encuentro.Audi Crooks hace un lanzamiento a canasta.El impacto fue inmediato, pero hubo que esperar al March Madness del año pasado para que Crooks explotara definitivamente. Fue decisiva en una remontada de 20 puntos ante Maryland. Ella hizo 40 con 18/20 en lanzamientos de campo. Entre chicos y chicas de la NCAA, sólo el legendario Bill Walton, jugando para UCLA en 1973, había llegado a la cuarentena en anotación con un 90% de acierto en el tiro. “Su mundo, su vida, cambió para siempre en ese partido”, cuenta el entrenador Bill Fennelly.Si haces algún comentario, es porque me estás mirando. Encendiste la televisión para verme jugar y poder decir algo malo. Eso es increíble. Me encanta. Gracias por ser mi audienciaAudi Crooks , pívot de Iowa StateCrooks ha anotado más de 10 puntos en 63 de los 64 encuentros que ha disputado con las Cyclones. Sólo se quedó por debajo en su debut. En su último partido llegó a los 36 puntos y los 10 rebotes. Una fuerza de la naturaleza ante la que las rivales no pueden hacer nada y que asombra incluso a antiguas estrellas de la NBA. Kevin Garnett ha encontrado el apodo de ‘Lady Shaq’. No suena mal.
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