Autor : Soorya G
El campeón del mundo y legendario delantero argentino Lionel Messi comenzó su andadura en la fase de clasificación para el Mundial de 2026 alcanzando un hito extraordinario. Ya ha marcado 31 goles en la fase de clasificación sudamericana para el Mundial, superando a Luis Suárez para convertirse en el máximo goleador histórico del torneo. El delantero argentino contribuyó con dos goles durante el primer tiempo contra Perú en Lima, colocándose firmemente en lo más alto de la tabla de goleadores del torneo.
Antes del comienzo de la actual campaña de clasificación, el récord de goles en la fase de clasificación sudamericana para el Mundial lo ostentaba Luis Suárez. Suárez y Messi mantienen una estrecha relación desde su etapa juntos en el Barcelona. Suárez, que actualmente juega en el Grêmio brasileño, fue excluido de la selección uruguaya por Marcelo Bielsa, al igual que el veterano Edinson Cavani. Durante su brillante carrera con la selección nacional, Suárez marcó 29 goles en la fase de clasificación de la CONMEBOL en 62 partidos. Tras marcar dos goles, Messi suma ya 31 goles en 63 partidos.
Sorprendentemente, a pesar de ser el máximo goleador de todos los tiempos en la fase de clasificación sudamericana para la Copa Mundial, Messi nunca ha terminado una edición como máximo goleador. Su mejor actuación fue durante la campaña del Mundial 2014, cuando marcó 10 goles, mientras que Suárez le superó con 11 dianas.
En la anterior edición de las eliminatorias mundialistas, el maestro argentino aportó siete goles. El último jugador de su selección que ganó el título de máximo goleador del torneo fue Hernán Crespo en 2002, con 10 goles, igualando al ecuatoriano Agustín Delgado.
Messi es también el máximo goleador de una selección sudamericana, con 106 goles en 178 partidos con Argentina. Además, el año pasado se convirtió en el jugador con más apariciones en la Copa Mundial de Qatar, al disputar 26 partidos en cinco ediciones del torneo. En agosto, el virtuoso del fútbol marcó un nuevo hito al acumular el mayor número de títulos de la historia de este deporte, con un total de 42.