Autor : Soorya G
Rivaldo, figura central y una de las principales estrellas de Brasil en la conquista de la Copa Mundial de 2002, reveló escandalosamente que estaba a punto de abandonar la selección poco antes del torneo. Aunque se convirtió en una figura central del éxito de Brasil, un hecho poco conocido es que se planteó dejar la selección por miedo a no ser incluido en el equipo.
En una entrevista concedida a los medios de comunicación brasileños, Rivaldo reveló: «Yo decía: ‘No creo que Felipão me meta’. Si no lo hace, me iré’.«. Esta revelación se hizo en una conversación telefónica con Carlito Arini, que actuó como agente de Rivaldo durante muchos años y que tuvo que asimilar la conmoción de este anuncio. Carlito dijo: «Hablábamos a menudo, y se volvió hacia mí y me dijo: ‘Me vuelvo a Brasil; no voy a jugar el Mundial’. Le pregunté: «¿Te has hecho daño?» y me contestó: «No, no. Si él (Felipão) no me incluye mañana, cojo mis cosas y me voy’.«.
Carlito insistió en su certeza de que Rivaldo llevaría a cabo su decisión: «Si no conoces a la persona, puedes pensar que va de farol, pero yo sabía que se iría. Incluso pensé: ‘Pasaré a recogerte por el aeropuerto pasado mañana«.
Rivaldo, que jugó en varios clubes, entre ellos Palmeiras, São Paulo, Corinthians y Barcelona, durante su ilustre carrera, explicó que esta decisión estaba motivada por su preocupación por perderse el Mundial, especialmente después de recuperarse de una lesión y tras la derrota de Brasil en el anterior Mundial, en 1998, ante Francia.
Recuerda sus sentimientos de entonces: «Estoy agradecido a Felipão por todo lo que ha hecho, por llevarme al Mundial cuando estaba lesionado y por todo. Pero me estaba recuperando, había jugado el partido contra Malasia, era la semana del partido, y él no había anunciado la alineación titular. Mencionó algunos nombres, entre ellos el mío, y luego los retiró. A los jugadores les gusta estar confirmados antes del campo de entrenamiento.«
Las aprensiones de Rivaldo tienen su origen en su perspectiva de cómo se desarrolla la trayectoria de un jugador durante la Copa Mundial. Para él, los jugadores tienen que dar lo mejor de sí mismos desde el primer partido, dadas las exigencias del torneo, que incluía siete encuentros hasta la final. Rivaldo compartió: «Me veía en la alineación titular del Mundial basándome en el partido contra Turquía. Marqué un penalti, di una asistencia a Ronaldo, y eso fue todo. Porque no fue un buen partido, y la prensa te hunde. Eso pasó con Giovanni. No hizo nada para ser sustituido y no jugar ni un minuto más, pero fue al Mundial, jugó 45 minutos como titular y no volvió a jugar.«