Autor: Vishwajit Sawant
En un acontecimiento importante para el fútbol sudamericano, el vencedor de la Copa Conmebol Libertadores, que se decidirá el 4 de noviembre en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, obtendrá un privilegio extraordinario: una plaza garantizada en dos ediciones de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
La primera de estas oportunidades llega este año, con la Copa Mundial de Clubes, que se celebrará entre el 12 y el 22 de diciembre en Arabia Saudí. Este torneo, que sigue el formato actual con siete clubes, debería retirarse pronto, como ya ha indicado la FIFA. La segunda plaza está reservada a la Copa Mundial de Clubes 2025, una edición ampliada con 32 clubes participantes, organizada por Estados Unidos como antesala de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
De los siete clubes que disputarán el Mundial de Clubes 2023 en Arabia Saudí, seis ya han sido confirmados, y sólo queda el campeón de la Libertadores. Entre estos equipos figuran el Urawa Red Diamonds (Japón), el Al Ahly (Egipto), el León (México), el Auckland City (Nueva Zelanda), el Manchester City (Inglaterra) y el Al Ittihad (Arabia Saudí).
En un vistazo al futuro, la Copa Mundial de Clubes 2025 verá ampliarse la representación del fútbol sudamericano. Sudamérica tiene derecho a seis plazas en este gran torneo, y la Conmebol decretó que cuatro de ellas serán ocupadas por los campeones de las Libertadores de 2021, 2022, 2023 y 2024. De este modo, Palmeiras (campeón de 2021) y Flamengo (campeón de 2022) ya han asegurado sus plazas.
Las dos posiciones restantes serán determinadas por un sistema de clasificación elaborado por la Conmebol, teniendo en cuenta el desempeño de los clubes en las competiciones continentales entre 2021 y 2024. Esta clasificación también tendrá en cuenta al campeón de la Libertadores 2024, si se trata de un club que haya ganado la competición en los tres años anteriores.
Aún no se han definido los criterios específicos de esta clasificación, pero es probable que la Conmebol otorgue un peso considerable a la Copa Sudamericana, motivando así a los equipos a participar con todas sus fuerzas.
Paralelamente, Europa se ha asegurado 12 plazas importantes en la Copa Mundial de Clubes 2032. La UEFA, al igual que la Conmebol, ha garantizado plazas para los cuatro ganadores de la Liga de Campeones de 2021 a 2024, y el resto de plazas se determinarán mediante un sistema de clasificación. De este modo, Chelsea (2021), Real Madrid (2022) y Manchester City (2023) ya tienen plaza garantizada en el Mundial de Clubes de 2025, lo que prepara el terreno para un emocionante duelo futbolístico intercontinental.