Autor: Vishwajit Sawant
En una emocionante semifinal de la Conmebol Libertadores, Boca Juniors y Palmeiras empataron 1-1 en el tiempo reglamentario antes de que el equipo argentino se clasificara para la final al imponerse por 4-2 en la tanda de penales. Las estrellas de Boca Juniors, encabezadas por el arquero Sergio Romero, brillaron con luz propia en esta noche memorable en el Allianz Parque.
A lo largo de su campaña eliminatoria, Boca Juniors ha mostrado una tendencia al empate, con seis empates consecutivos. El viaje comenzó con un tenso choque de octavos de final contra Nacional, que terminó 0-0 y 2-2 (victoria por 4-2 en la tanda de penales). En cuartos de final se enfrentó al Racing, con otros dos empates sin goles (ganó 4-1 en los penaltis). La semifinal contra el Palmeiras mantuvo la tendencia, con un 0-0 en Buenos Aires y un 1-1 en Brasil. Sin embargo, Boca Juniors demostró su habilidad en la tanda de penales, triunfando en todos estos emocionantes encuentros.
Sorprendentemente, Boca Juniors mantuvo su impecable registro contra Palmeiras en las eliminatorias de la Libertadores. El equipo ya había eliminado al Verdão en semifinales en 2001 y 2018, además de ganar el título en 2000. En todos estos enfrentamientos, el Palmeiras tuvo la oportunidad de cambiar las tornas en el partido de vuelta en São Paulo, pero no lo consiguió en todas las ediciones, y tres de los cuatro partidos se decidieron en los penales.
El partido siguió un escenario simple: Palmeiras presionó (la proporción de goles es de 24 a 3 a su favor), Romero defendió y Boca realizó ataques peligrosos y efectivos. Esta estrategia dio sus frutos cuando Merentiel aprovechó un error de la defensa del Palmeiras, superó a Gustavo Gómez y regaló a Cavani un disparo franco – 0-1. Pese a varios intentos de Rony, entre ellos una chilena y un remate de cabeza, el Palmeiras fue incapaz de deshacer el empate.
En la segunda parte, el Palmeiras hizo sustituciones, entrando Kevin y Endrick en lugar de Artur y Marcos Rocha, lo que propició un mejor rendimiento. Endrick creó la mejor ocasión, encontrando a Mayke en una posición prometedora, pero el defensa no supo aprovecharla. En el minuto 67. Boca se quedó con diez hombres por la expulsión de Rojo, tras una falta sobre Endrick, lo que llevó a Abel Ferreira a adelantar sus líneas, incluyendo el ingreso del Flaco López. Finalmente, el Palmeiras logró abrir el marcador con un gol de Piquerez desde fuera del área, sorprendiendo a Romero. En la prórroga, Rony tuvo una ocasión de oro para sentenciar el choque con una chilena, pero Romero detuvo el lanzamiento y el partido se decidió en la tanda de penales.
Considerando que en 1/8 y 1/4 Boca ganó por penales, para Palmeiras esta no era la mejor opción para determinar el ganador.
Los porteros salvaron los primeros disparos de la serie, inquietando a Cavani y Viega. Segundos tiros: Valdez marcó para Boca y el remate de Gómez fue atajado por Romero. Los oponentes ejecutaron el tercer y cuarto golpe con precisión. Quinto golpe: el Everton tuvo que defender el intento de Fernández de… Boca en la final. El 4 de noviembre, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, se enfrentarán al Fluminense.