Autor : Soorya G
El Cruzeiro se ha hecho con los servicios del entrenador Zé Ricardo, de 52 años, que inicialmente tiene contrato con el club brasileño hasta finales de 2024. El nuevo entrenador se hará cargo del equipo a partir del miércoles, cuando los jugadores se reagrupen en Toca da Raposa. El nombre de Zé Ricardo ha surgido como una de las opciones para el Cruzeiro en el mercado de entrenadores, teniendo en cuenta los técnicos sin contrato en vigor. El equipo de Ronaldo Nazário no tenía intención de atraer a entrenadores con contrato en otros clubes.
Sustituye en el cargo a la portuguesa Pepa, destituida el pasado martes. La marcha de Pepa dejó al equipo en mitad de la tabla del Brasileirão, con una racha de siete partidos sin ganar. Desde la marcha de Pepa, el Cruzeiro sólo ha conseguido un empate contra el Bragantino y acumula ocho partidos consecutivos sin ganar este año. El equipo está cinco puntos por encima de la zona de descenso.
El primer compromiso de Zé Ricardo será el partido contra el Santos, el jueves en Vila Belmiro, en la 23ª jornada del Brasileirão. Gracias al parón de la FIFA, dispondrá de varias sesiones de entrenamiento para conocer mejor a la plantilla y preparar al equipo para este crucial choque de liga.
Otros nombres, como Odair Hellmann, el entrenador portugués António Oliveira, Paulo Autuori (actual director técnico del club) y el argentino Gabriel Milito, han sido considerados por el Cruzeiro. Sin embargo, estos profesionales rechazaron la oportunidad de hacerse cargo del club en esta fase final de la temporada.
Zé Ricardo dijo que espera el regreso de Gilberto y Matheus Vital. También señaló que el objetivo del Cruzeiro en la liga es terminar al menos en el 12º puesto, lo que le permitirá jugar la Copa Sudamericana la próxima temporada. El club ocupa actualmente el 12º puesto.
Zé Ricardo comenzó su carrera como entrenador en 2016, haciéndose cargo del Flamengo. Después dirigió al Vasco y al Botafogo, así como al Fortaleza y al Internacional en 2019. Ese mismo año también tuvo una experiencia en Oriente Medio con el Qatar SC. El técnico regresó a Brasil y se hizo cargo del Vasco en 2022. Su trabajo más reciente fue con el Shimizu S-Pulse de Japón de 2022 a 2023, con la misión de evitar el descenso, que lamentablemente no se materializó.
En 2023, Zé Ricardo sólo consiguió una victoria en nueve partidos, dejando al equipo japonés en el puesto 19 de la J-League 2, con sólo cinco puntos en la tabla. Sin embargo, el Cruzeiro espera que el experimentado jugador pueda llevar al equipo a obtener mejores resultados.