Autor: Serg Atrakhov, Vishwajit Sawant
Fortaleza (Bra) – América MG (Bra) – 2:1
El Castelão Arena se llenó con más de 55.000 apasionados seguidores, y el Leão do Pici no defraudó. A lo largo de la primera parte, el Fortaleza mostró un gran dominio, controlando la posesión y orquestando jugadas de ataque con facilidad. El primer gol llegó en el minuto 21, cuando Guilherme remató de cabeza con potencia un centro de Tinga y batió al guardameta del América-MG, Cavichioli.
A pesar de los intentos de reacción del América, la firmeza defensiva y la capacidad de contraataque del Fortaleza mantuvieron el control. Las jugadas de impacto de Marinho propiciaron el segundo gol del Fortaleza en el minuto 64, aprovechando un error de Cavichioli y asegurando una cómoda ventaja para el Leão do Pici. Además, en la segunda parte, Guilherme remató al larguero y el gol de Lucero fue anulado por fuera de juego.
En los instantes finales, el América-MG consiguió empatar por mediación de Breno, pero no fue suficiente para cambiar el resultado del partido.
Por cierto, esta temporada Fortaleza ya ha ganado 4,4 millones en premios por participar en la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. Llegar a la final reportará otros dos millones, y el campeonato, otros cinco. El América, que ganó 2 millones 350 mil dólares, abandona el torneo. Ahora, la tarea del equipo es intentar no salir volando del campeonato brasileño. El equipo ocupa el último lugar, a ocho puntos del 16º clasificado. ¿Bastarán dieciocho rondas para mantenerse en la élite?
São Paulo (Bra) – LDU Quito (Ecu) – 1:0 (penal 4-5)
La derrota por 1-2 en Ecuador podría justificarse por las características climáticas de la región. Pero en el Morumbí, los aficionados locales esperaban un partido completamente distinto del São Paulo. Es poco probable que estuvieran contentos con el hecho de que, en el minuto 2, Alvarado estrellara el balón en el larguero. Gracias a ello, Rafael consiguió rematar a la esquina. Antes del descanso, los anfitriones no crearon muchas ocasiones, y las que crearon las desperdiciaron de forma mediocre. Sólo recuerda dos intentos a mediados de la primera parte: Domínguez salvó disparos de Luciano y Calleri.
Al comienzo de la segunda parte (minuto 49), Alvarado vio la roja directa por una dura falta, dejando a los visitantes en desventaja. Sí, los anfitriones empezaron a tener ocasiones más a menudo, con 16 disparos. Sólo Calleri consiguió marcar tres goles, pero Domínguez jugó con confianza. En el minuto 57, Alisson remató al poste derecho de la portería de LDU. Sería sencillamente indecente no marcar un gol en casa, jugando la mayor parte del tiempo. En el minuto 77, Hames cabeceó a la red un saque de esquina de Arboled: 1-0. Por supuesto, eso no basta. Pero al menos el resultado de los dos partidos fue igual.
Al ser incapaces de presionar a su rival, tuvieron que aceptar que la suerte del partido se decidiera en los penaltis. Nueve de los diez jugadores dispararon con precisión. Los segundos golpes de la serie fueron decisivos. Hames lanzó el balón por encima de la puerta…. El club esperaba algo completamente distinto del experimentado colombiano. Pero ese fallo no pudo ser fatal, porque Alzugaray remató al poste… pero el argentino tuvo suerte: el balón no voló hacia el césped, sino hacia la portería. Jhojan Julio redondeó la goleada con su quinto gol y clasificó a LDU para semifinales. Allí, el equipo espera al argentino «Defensa y Justicia».
São Paulo abandonan el torneo con un total de dos millones y medio en premios. Esta temporada, el equipo aún puede salvarse. Primero jugará la final de la Copa do Brasil (17-24 de septiembre) contra el Flamengo. En otras palabras, por primera vez en su historia, es muy posible ganar este trofeo. En la liga, los de Dorival Júnior han caído al 11º puesto, pero sólo 8 puntos los separan de la tercera línea.
Parejas en semifinales (27 de septiembre y 4 de octubre).
- Defensa y Justicia (Arg) – LDU (Ecu)
- Corinthians (Bra) – Fortaleza (Bra)
Con una gesta histórica, el Fortaleza ha escrito su nombre en la historia del fútbol como el primer equipo del nordeste que se asegura un puesto en las semifinales de un torneo continental. Su adversario será el Corinthians (en mayo, empataron 1-1 en la 4ª ronda del campeonato, en el Arena Neo Química), lo que garantiza la participación de al menos un equipo brasileño en la gran final, prevista para el 28 de octubre en Montevideo.