Autor : Monojit Mandal
Los Ángeles Lakers vuelven a la caza de un puesto en las Finales de la NBA. Con el regreso de LeBron James una temporada más, existe la presión de levantar otra bandera de campeón en las vigas del Crypto.com Arena (antiguo Staples Centre) antes de que el emblemático Rey se retire. Para ello, la directiva de los Lakers ha trabajado duro este verano, realizando movimientos inteligentes para reforzar su equipo.
Los Lakers renovaron los contratos de dos jugadores clave, Austin Reaves y Rui Hachimura, por debajo del valor de mercado como parte de sus fichajes inteligentes. Con la llegada de Gabe Vincent, el club ha mejorado su posición de director de juego suplente y ha incorporado a jugadores interesantes como Taurean Prince y Jaxson Hayes. Además, sus exitosos intentos en el Draft de la NBA se tradujeron en la adquisición de dos prometedores talentos.
Al disiparse la oleada inicial de fichajes de la agencia libre en la liga, sólo quedan en el mercado algunos jugadores clave. Sin embargo, los Lakers siguen buscando agresivamente jugadores de impacto para cubrir sus últimas plazas en la plantilla, y parecen estar interesados en uno en particular.
Se rumorea que los Lakers están cerca de llegar a un acuerdo con Christian Wood por un salario mínimo, según la fuente de la NBA Lauren Gunn.
El interés de los Lakers por Wood está claro desde hace tiempo. Lo que llama la atención es que un jugador del calibre de Wood, con grandes dotes ofensivas, esté disponible con un contrato de un año. Cualquier preocupación sobre su carácter o nivel de esfuerzo puede verse compensada por el aspecto de bajo riesgo de un contrato como éste de la NBA.
Wood, que la temporada pasada militó en los Dallas Mavericks, demostró su talento anotador con una media de 16,6 puntos y 7,3 rebotes por partido, así como un porcentaje de tiro real del 62,4%. Mide 1,80 metros y posee un excelente manejo del balón, lo que le convierte en un delantero versátil y dinámico tanto en situaciones de cara a portería como en jugadas rápidas. Su capacidad para ejecutar jugadas de pick-and-roll en tándem con LeBron James podría ser una combinación letal para los Lakers. Además, el tiro a distancia de Wood (37,6% desde más allá del arco en 5,8 intentos por partido) le convierte en una gran baza ofensiva.
Wood, como todos los demás jugadores, tiene defectos en su juego, como la relación entre pérdidas de balón y asistencias y el irregular rendimiento defensivo. Estas circunstancias pueden haber provocado su deriva entre equipos, a pesar de su evidente talento. Aunque ha habido algunas dudas sobre su carácter, los Lakers lo ven como un movimiento de bajo riesgo.
Si Wood no cumple las expectativas con el contrato mínimo de veterano, los Lakers tienen la opción de renunciar a él sin consecuencias económicas. Por otro lado, si rinde bien, tiene potencial para convertirse en un arma ofensiva letal junto a Anthony Davis, quizá reforzando la segunda unidad de los Lakers.
Mientras otros clubes podrían plantearse interferir para evitar que los finalistas de conferencia adquieran un jugador de gran calibre a tan bajo coste, los Lakers parecen tener la suerte de su lado una vez más. Este movimiento deliberado podría impulsar considerablemente las opciones de título de los Lakers, que están cada vez más cerca de adquirir a Christian Wood. Sólo el tiempo dirá si Wood será capaz de cumplir su promesa y ayudar al venerable equipo a ganar otro campeonato.