Autor : Monojit Mandal
LeBron James, la legendaria estrella del baloncesto de Los Ángeles Lakers, acabó con todos los rumores de retirada al confirmar su regreso para la temporada 2023-24 de la NBA. La decisión se produjo durante la retransmisión de los ESPYs el miércoles, sorprendiendo a los aficionados que se preguntaban si la superestrella de 38 años se retiraría. «El día que no pueda darlo todo en el juego será el día en que habré terminado», dijo James, asegurando a todo el mundo que no ha terminado con el juego. Afortunadamente para ti, ese día no es ahora.«.
Aunque había cierta preocupación por el futuro de James, sobre todo debido a su edad y a sus frecuentes lesiones, siguió dedicado a este deporte. De hecho, declaró su deseo de unir fuerzas con su hijo, Bronny, que será elegible para jugar en la NBA en 2024. El rendimiento de James la temporada pasada demostró su continua excelencia. A pesar de su juventud, promedió 28,9 puntos, 8,3 rebotes y 6,8 asistencias por partido, lanzando un 50% en tiros de campo. Por decimonovena vez, su excelente actuación le valió un puesto en el equipo All-Star y una selección All-NBA. En febrero, superó a Kareem Abdul-Jabbar y se convirtió en el máximo anotador de la NBA de todos los tiempos, consolidando su lugar como uno de los grandes de este deporte.
Los Lakers tuvieron altibajos esta temporada, pero mostraron potencial en la segunda mitad. Sin embargo, sus aspiraciones se vieron truncadas cuando fueron eliminados en las Finales de la Conferencia Oeste por los Denver Nuggets. En aquel momento, la retirada parecía una opción viable para James, sobre todo teniendo en cuenta la tensión física y mental que le había provocado la postemporada. Sin embargo, con el paso del tiempo y la posibilidad de que James se relajara, su perspectiva evolucionó, lo que le llevó a decidir volver para otra temporada.
El regreso de James fue fundamental para la organización de los Lakers. Era la mayor oportunidad de ganar su 18º campeonato en un futuro próximo. Rob Pelinka, director general del equipo, reconoció la importancia de la continuidad e hizo movimientos durante la temporada baja que demostraron su fe en la dedicación de James. Rui Hachimura, Austin Reaves y D’Angelo Russell volvieron a firmar, mientras que Gabe Vincent, Taurean Prince, Jaxson Hayes y Cam Reddish fueron añadidos. A pesar de las limitaciones presupuestarias, Pelinka tomó decisiones acertadas para reforzar la plantilla de los Lakers y mantenerla competitiva.
La actuación de los Lakers tras la fecha límite de traspasos del año pasado puso de relieve su potencial. Aunque no son los grandes favoritos para ganar el torneo, sin duda son firmes aspirantes a un puesto entre los cuatro primeros. Su capacidad para prosperar en los playoffs quedó demostrada con su presencia en las finales de conferencia. En cuanto al futuro a largo plazo de James en Los Ángeles, el equipo reconoce la importancia de su opción de jugador para 2024-25 y se ocupará de ella cuando llegue el momento.
La declaración de LeBron James de que volvería para una 21ª temporada consuela a los aficionados de los Lakers y allana el camino para otro gran año de baloncesto. Los Lakers siguen siendo una fuerza a tener en cuenta en la NBA gracias a su capacidad de aguante y su liderazgo.