Los ‘Hispanos’, asiduos al podio, afrontan desde hoy el Europeo de balonmano en plena regeneración con un calendario endemoniado de principio a fin, dos condicionantes que obligan a calibrar esta vez con cautela las posibilidades de medalla del equipo de Jordi Ribera.
España se quedó encallada en la primera fase de 2024, un abrupto frenazo a la prodigiosa racha de cinco semifinales consecutivas, con cuatro finales y dos oros (2018, 2020) al frente en esa serie maravillosa. Meses después, el bronce olÃmpico en los Juegos de ParÃs recordó la capacidad competitiva de la selección, cuyo rejuvenecimiento desde entonces ya es más acusado.
Europeo de balonmano 2026
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«El equipo se ha volcado en la preparación y ha trabajado con mucha ilusión, pero nos quedan cosas por hacer. Ahora sÃ, estamos en construcción, desde los Juegos de ParÃs estamos haciendo unos cambios importantes y, como en todo, se necesita paciencia y tiempo para obtener resultados», expone Ribera.
El inesperado apagón contra Portugal (31-34) evidenció que carece de la solidez de las grandes favoritas, con la anfitriona Dinamarca al frente, pero la selección ha enviado señales positivas en el Torneo Internacional de España y afronta hoy (18.00 h/Teledeporte y directo en la web de MD) con optimismo el debut contra Serbia, dirigida por el técnico español Raúl González.Â
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«Vamos a salir con esa sensación de estar rabiosos porque no acabamos el partido de Portugal como lo habÃamos empezado», señala Ribera. Austria (sábado) y Alemania (lunes) serán los otros rivales en Herning (Dinamarca).
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El sorteo fue diabólico para España más allá de esa primera fase porque las dos partes del cuadro quedaron muy descompensadas y los ‘Hispanos’ cayeron en la peor. Si la lógica se impone, Dinamarca, Francia, Portugal y Noruega serÃan los ‘cocos’ de la segunda liguilla con dos plazas en semifinales en juego. Suecia, anfitriona junto a daneses y noruegos, tendrá una ruta menos espinosa, con Croacia, HungrÃa, Islandia, Eslovenia e Islas Feroes como presumibles rivales hacia las semifinales.
«Desde ParÃs hemos hecho cambios sustanciales y se necesita el poso. Por ejemplo, nuestro centro defensivo es nuevo y jugaremos contra equipos que ya llevan tiempo con formaciones habituales. Tenemos un equipo con talento y calidad que necesita ir cogiendo esos automatismos, esa madurez. Nos ha tocado un camino muy difÃcil en el Europeo, pero también estamos acostumbrados a sortear obstáculos difÃciles y pienso que el equipo está preparado», dice el seleccionador.
«Ahora sÃ, estamos en construcción y se necesita paciencia. Tenemos un camino muy difÃcil, pero estamos acostumbrados a sortear obstáculos y estamos preparados»
Jordi RiberaSeleccionador español
Con esas palabras, Ribera sugiere dos cosas: sÃ, el ‘grupo de la muerte’ se le puede atragantar al equipo y enviarle pronto a casa, pero nada está vetado si la selección, como acostumbra, alcanza velocidad de crucero con el paso de los partidos. Ese pensamiento domina también entre sus jugadores, conscientes de la dificultad del camino, pero intacta la fe en sus posibilidades porque saben competir.
«Nosotros llegamos con muy buen ‘feeling’ a pesar de los últimos 15 minutos del partido contra Portugal. Estamos preparados, con muchas ganas», dice Sergey Hernández, protagonista en el primer torneo en muchos años sin Gonzalo Pérez de Vargas ni Rodrigo Corrales en la porterÃa. El navarro tendrá esta vez como compañero a Nacho Biosca.
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«La ilusión siempre es llegar a las semifinales y las finales de los campeonatos, si no es asÃ, mejor no venir. Los chavales vienen con más energÃa que nunca y nos devuelven la ilusión a todos. El grupo que hay es increÃble. Con los pies en el suelo y humildad, pero al empezar siempre hay que tener las expectativas altas tanto con la selección como con tu club», añade Sergey, que dejará este verano el Magdeburgo por el Barça para sustituir a Emil Nielsen. El duelo de porteros con Dejan Milosavljev será un factor crucial en el España-Serbia.
«Nosotros nunca dejaremos de creer en estar en semifinales y finales. Somos un equipo que lucha por eso»
Jan GurriJugador de la selección española
«Estamos en el grupo más difÃcil y ahora lo principal es el primer partido y meternos en la segunda fase», apunta Jan Gurri. «España siempre ha sido un equipo que ha podido perder contra selecciones menos favoritas, pero que también ha ganado a las favoritas, asà que nosotros nunca dejaremos de creer en estar en semifinales y finales. Somos un equipo que lucha por eso. Si no llegamos pero hemos damos el 100%, será un problema, pero estaremos tranquilos porque lo habremos dado todo», concluye el joven lateral del Sporting.
Europeo de balonmano 2026
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En cierto modo, España será en el torneo un melón por abrir: que salga dulce, soso o amargo despejará la ‘Euroincógnita’ con la que empiezan este jueves los ‘Hispanos’ la gran cita del año.