Autor : Monojit Mandal
El Real Madrid ha oficializado el fichaje del portero Kepa Arrizabalaga, cedido por el Chelsea, en un movimiento estratégico tras la lesión de Thibaut Courtois, según un comunicado del club. La llegada de Kepa se produce después de que Courtois sufriera una lesión prematura del ligamento cruzado anterior durante una reciente sesión de entrenamiento, lo que ha provocado que el guardameta titular esté siete meses de baja. Debido a la ausencia de Courtois, el portero suplente Andriy Lunin fue utilizado en la victoria del Madrid por 2-0 ante el Athletic Club el sábado en Liga.
El viaje de Kepa al Santiago Bernabéu estuvo lleno de sorpresas. Estuvo a punto de fichar por el Real Madrid procedente del Athletic de Bilbao en enero de 2018, pero el club optó por fichar a Courtois ese mismo año. Esta decisión abrió la puerta al traspaso de Kepa al Chelsea por la cifra récord de 80 millones de euros (87,6 millones de dólares), lo que le convirtió en el portero más caro del mundo en aquel momento.
En Stamford Bridge, Kepa ha tenido éxitos y fracasos. Durante sus dos primeras temporadas, fue el portero titular, pero acabó siendo sustituido por Édouard Mendy. Kepa, por su parte, logró recuperar la titularidad durante la mayor parte de la temporada 2022-23. El reciente fichaje por el Chelsea de su compatriota Robert Sánchez, procedente del Brighton, como nuevo guardameta número uno ha cimentado la decisión de Kepa de buscar nuevos retos.
La búsqueda por parte del Real Madrid de un sustituto adecuado para el lesionado Courtois fue rápida y pragmática. Según ESPN, el entrenador Carlo Ancelotti consideró inicialmente a Yassine Bounou, del Sevilla, como posible sustituto. Sin embargo, las restricciones económicas al traspaso de Bounou y su participación en la Copa Africana de Naciones en enero llevaron al Madrid a buscar otras opciones. A pesar de los rumores sobre un posible traspaso de David de Gea, que abandonó el Manchester United este verano, Kepa surgió como favorito por su adecuación a las necesidades del equipo.
Ancelotti expresó su confianza en Lunin antes del estreno del Madrid en LaLiga contra el Athletic, al tiempo que señaló la relativa inexperiencia del resto de porteros a su disposición. A la vista de las circunstancias, insinuó la posibilidad de un traspaso, pero mantuvo la calma, indicando que se tomaría una decisión antes de que se cerrara el plazo de traspasos el 31 de agosto.