Autor: Amrit Santlani
El Crystal Palace ha cerrado oficialmente el fichaje del joven brasileño Matheus Franca en una operación valorada en 26 millones de libras, que incluye una cantidad inicial de 17 millones procedentes del Flamengo y unos complementos de 9 millones.
Franca, de 19 años, había despertado el interés de toda Europa con sus deslumbrantes actuaciones, pero el equipo de la Premier League actuó con rapidez para fichar a la joya brasileña. El delantero firmó un contrato de cinco años en Selhurst Park.
Franca debutó con el Flamengo en diciembre de 2021 y sólo jugó 27 partidos con el primer equipo, pero impresionó al Palace en esas pocas ocasiones. Anotó nueve goles y se espera que llene el enorme vacío dejado por la marcha de Wilfried Zaha, que fichó por el Galatasaray al expirar su contrato.
Se espera que el entrenador del Palace, Roy Hodgson, integre al joven en el primer equipo, ya que la estrella brasileña sub-20 busca una transición sin problemas a la Premier League.
«Espero poder traer buenos resultados para los aficionados, para los otros jugadores y para todos en el equipo», declaró Franca a la página web del Palace tras su presentación. «Estoy muy emocionado por mi primer partido aquí, en mi nueva casa, dándolo todo por mi nuevo equipo…».«añadió.
El joven comenzó su carrera en 2017, jugando en el equipo juvenil del Flamengo, antes de progresar y debutar en el primer equipo cuatro años después. Representó a la selección sub-16 de Brasil en seis ocasiones y también disputó algunos partidos con la sub-20.
La venta de Franca se convierte en la última gran salida de dinero y, aunque tiene una cláusula de liberación enorme, el Palace hizo bien en asegurar un acuerdo bajo las narices de otros pesos pesados europeos.
El fichaje de Franca refuerza aún más la plantilla, ya que se convierte en la segunda incorporación estival después de que el centrocampista Jefferson Lerma se uniera al Palace en traspaso gratuito procedente del Bournemouth.
Tras acabar undécimo en la Premier League la temporada pasada, Hogdson espera llevar al club del sur de Londres a la mitad superior de la tabla la próxima campaña. En su primer partido de la temporada, el Palace viajará a Sheffield United el 12 de agosto.