Autor : Soorya G
En un sorprendente giro de los acontecimientos, el centrocampista del Chelsea y de la selección francesa N’Golo Kanté ha aceptado fichar por el Al-Ittihad, campeón de Arabia Saudí. El contrato del jugador de 32 años en Stamford Bridge expira a finales de junio, lo que allana el camino para su traslado a Oriente Próximo. El paso de Kanté por el Chelsea el año pasado se vio empañado por las lesiones, lo que le limitó a solo nueve partidos durante la temporada 2022-23. Ahora se reunirá con su compatriota Karim Benzema, que acaba de dejar el Real Madrid para fichar por el Al-Ittihad con un contrato de tres años y un salario de 172 millones de libras.
Con este traspaso, Kanté pone fin a una exitosa etapa en el fútbol inglés. Su extraordinaria trayectoria comenzó en el Leicester City, donde desempeñó un papel clave en su histórico triunfo en la Premier League durante la campaña 2015-16. Más tarde se trasladó a Stamford Bridge, donde siguió prosperando. La etapa de Kanté en el Chelsea estuvo repleta de honores, incluidos los prestigiosos títulos de la Liga de Campeones de la UEFA, la Premier League, la Europa League y la Copa de la FA.
Sus sobresalientes actuaciones no pasaron desapercibidas, ya que fue galardonado con los premios Jugador del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol y Jugador del Año de la Asociación de Futbolistas Profesionales en la temporada 2016-17. Además, Kanté desempeñó un papel clave en la triunfal campaña de Francia en el Mundial de 2018.
El fichaje por el Al-Ittihad supone un nuevo capítulo en la ilustre carrera de Kanté. Firmó un contrato de tres años con el club saudí por un valor de 86 millones de libras. Aunque sorprendió a muchos, la decisión de Kanté se justificó por su ambición de asumir nuevos retos. Uniéndose a Benzema, Kanté aspira a causar un impacto significativo en el fútbol saudí, que en los últimos tiempos ha visto una afluencia de jugadores procedentes de las mejores ligas del mundo.
Se ha informado de que el centrocampista del Wolves Rubén Neves está a punto de fichar por Arabia Saudí, mientras que Bernardo Silva y Son Heung Min también han sido vinculados. Aunque se espera que Son y Silva rechacen las ofertas, los clubes de Arabia Saudí han realizado grandes movimientos en el mercado de fichajes este verano.