Autor: Amrit Santlani
La fase de clasificación para la Eurocopa 2024 arrancó el viernes con la tercera ronda, en la que se enfrentarán algunos de los pesos pesados, como Francia, Inglaterra y Suiza. Aunque aún faltan siete rondas para conocer a los 24 participantes, las potencias tradicionales dieron buena muestra de sí mismas, ya que Francia e Inglaterra se impusieron a sus rivales, mientras que Suiza tuvo que emplearse a fondo contra Andorra.
El capitán de la selección francesa, Kylian Mbappé -que causó un gran revuelo a principios de semana al comunicar al París Saint Germain que no desea prolongar su contrato más allá de 2024-, se inscribió en la lista de goleadores al transformar un penal, mientras que Olivier Giroud abrió el marcador. Un gol en propia meta de Aymen Mouelhi resumió los problemas de Gibraltar, que fue derrotado con autoridad por el equipo de Didier Deschamps.
Antes, el viernes, Inglaterra le endosó cuatro goles a Malta, con sendos tantos de penalti de Harry Kane y Callum Wilson, así como de Trent Alexander Arnold y Ferdinand Apap en propia meta, para iniciar la goleada.
Kylian Mbappe aparca las negociaciones con el PSG para centrarse en Francia
Antes del partido en el estadio Algarve de Faro (Portugal), todo el mundo hablaba de la carta que Mbappé envió al PSG, causando un gran revuelo. Algunos incluso cuestionaron el momento elegido, ya que podría haber puesto en peligro los preparativos de Francia para la fase de clasificación de la Eurocopa 2024, pero los campeones del mundo de 2018 no mostraron tales señales.
Los Bleus sólo necesitaron tres minutos para abrir el marcador, dejando muy claras sus intenciones: Giroud cabeceó a la red desde dentro del área pequeña un centro de Kingsley Coman.
Coman estuvo a punto de marcar en el minuto 14, pero Dayle Coleing realizó una inteligente parada. Mbappe fue el centro de la acción y culminó una brillante primera parte con un penal bien ejecutado para doblar la ventaja de Francia.
Poco después de la reanudación, Antoine Griezzman remató al poste tras un recorte de Theo Hernández, antes de que Mbappé sentenciara el partido con un centro que cedió a Kolo Muani, pero Mouelhi se estiró y sólo pudo desviar el balón a su propia portería.
Inglaterra marca cuatro goles a Malta
Inglaterra se enfrentó a Malta en el Estadio Nacional de Ta’ Qali, en busca de continuar su impulso en la fase de clasificación europea. El capitán Harry Kane puso a prueba a Henry Bonello tras un saque de esquina inicial, pero el guardameta realizó una buena parada. En el siguiente ataque, los ingleses lograron abrir el marcador: Alexander-Arnold jugó un pase largo a Bukayo Saka, que intentó pasar a Kane, pero Ferdinand envió inadvertidamente el balón a su propia portería.
Arnold se convirtió entonces en goleador con un disparo desde 30 metros que dejó sin opciones al guardameta maltés, y los Tres Leones doblaron su ventaja. El lateral derecho del Liverpool recibió permiso para atacar después de que Gareth Southgate lo desplegara en el centro del campo, y la jugada resultó ser una clase magistral de táctica.
Declan Rice estuvo a punto de marcar al intentar otro disparo desde fuera del área, que fue atajado, pero Kane se hizo con el rechace antes de marcar de penalti.
El máximo goleador de la selección inglesa lanzó la pena máxima y marcó su quinto gol consecutivo. En la segunda parte, Kane disparó desviado, desaprovechando una ocasión fácil para marcar el cuarto gol, antes de que los Tres Leones recibieran su segundo penalti de la noche. Callum Wilson remató a puerta para dar más brillo al marcador.
En otros partidos de clasificación disputados el viernes, Suiza se impuso a Andorra (2-1), Ucrania a Macedonia del Norte (3-2), Turquía a Letonia (3-2), Grecia a Irlanda (2-1), Armenia a Gales (4-2) y Dinamarca a Irlanda del Norte (1-0).