Autor: Amrit Santlani
Inglaterra y Francia cosecharon sendas victorias cruciales para despedir la temporada con buen sabor de boca, y ambas selecciones prosiguieron su avance en la fase de clasificación para la Eurocopa.
Inglaterra recibió el domingo a Macedonia del Norte en la última jornada de la fase de clasificación para la Eurocopa, en busca de seguir avanzando hacia la competición del año que viene. Inglaterra recibió a su rival en Old Trafford, y resultó ser un gran encuentro, ya que las tres dianas de Bukayo Saka ayudaron al equipo de Gareth Southgate a lograr una increíble victoria por 7-0 en casa.
Tras poner a prueba a Stole Dimitrievski en los primeros compases, Inglaterra abrió el marcador en el minuto 29, cuando el capitán Harry Kane remató a bocajarro un centro de Luke Shaw. Bukayo Saka marcó a continuación con un remate contundente desde un ángulo cerrado, al transformar un centro de Kyle Walker.
Dimitrievski realizó una parada sublime para evitar el gol de Marcus Rashford a bocajarro, aunque el joven anotó por una simple mano poco después tras una defensa cuestionable de los macedonios del norte.
En la segunda parte, la situación empeoró para los visitantes. En la reanudación, Saka también remató al poste, aprovechando un pase de Trent Alexander-Arnold.
A los cinco minutos de la reanudación, Saka completó su tripleta (tres goles en un partido), pero Inglaterra aún no había terminado. Tras una floja defensa, Kalvin Philips recogió un rechace y, debidamente colocado en la portería vacía, marcó el sexto gol.
John Stones fue trabado dentro del área, el árbitro pitó penalti a favor de Inglaterra y Kane completó su doblete marcando desde los once metros el 7-0 definitivo.
«Después del Mundial, hemos alcanzado un punto dulce en el que hay hambre por llegar más lejos de lo que hemos llegado y ganas de seguir adelante«, declaró el seleccionador Southgate en su rueda de prensa posterior al partido.
«Hay confianza en las grandes noches en las que hemos participado. Es un buen lugar, pero tenemos que seguir trabajando duro«añadió.
Un penalti de Kylian Mbappe ayuda a Francia a vencer 1-0 a la testaruda Grecia
Francia recibió a Grecia en el Estadio de Francia con el objetivo de redondear una temporada impresionante, y fueron los Bleus quienes se impusieron por 1-0. Ambos equipos habían ganado sus partidos anteriores en la eliminatoria del Grupo B, pero los de Didier Deschamps demostraron ser demasiado fuertes para sus adversarios.
El capitán de Francia, Kylian Mbappé, lideró a los suyos desde el principio con una rápida carrera por la izquierda que a punto estuvo de encontrar a un compañero, pero Grecia cometió una falta que salvó su honor al caer Kostos Tsimikas.
Anastasios Bakasetas puso a prueba a Mike Maignan desde larga distancia, pero su disparo careció de potencia y convicción. Mbappe vio cómo le anulaban un penalti bien lanzado tras regatear a varios defensas griegos y caer al suelo, pero el árbitro no estaba convencido.
Odysseas Vlachodimos realizó una increíble parada ante el disparo de Jules Kounde para mantener a su equipo en la contienda justo antes del descanso. Tras la reanudación, todo el buen trabajo de los visitantes se fue al traste tras un disparo salvaje de Konstantinos Mavropanos a Antoine Griezmann.
El francés yacía ensangrentado en el suelo mientras Mbappé se acercaba para lanzar el penalti, que detuvo Vlachodimos, pero el árbitro pidió que se repitiera y, en el segundo mordisco de la guinda, Kylian abrió el marcador.
Petros Mantalos conectó un potente disparo desde fuera del área, pero Maignan estuvo atento para mantener intacta la portería.
Mavropanos se interpuso en el camino de Kolo Muani al final del partido y fue amonestado con tarjeta amarilla y expulsión; Griezmann envió el lanzamiento de falta resultante por encima del larguero. Francia también marcó un segundo gol en un contragolpe sensacional, pero el recorte de Mbappé fue demasiado fuerte para Ousmane Dembélé.