Autor : Monojit Mandal
En el siempre cambiante panorama del baloncesto moderno, determinar las características de un buen entrenador es una tarea difícil. Sin embargo, cuando se le presiona para encontrar una solución, un término resume la esencia: «flexibilidad rígida». Es una contradicción que requiere sostener nociones opuestas al mismo tiempo, sabiendo que ambas pueden ser ciertas. Ser extremadamente rígido como «entrenador de jugadores» corre el riesgo de convertirse en un arma de doble filo, mientras que ser muy adaptable como «entrenador de jugadores» corre el riesgo de rendir por debajo de lo esperado, como se ha visto en la trágica marcha del entrenador jefe de un equipo de gran talento, los Philadelphia 76ers.
Encontrar un líder que combine la sabiduría filosófica con la humildad, que posea las habilidades arquitectónicas para ajustar las estrategias con rapidez y que comprenda la importancia de acomodarse a las necesidades individuales, como Erik Spoelstra, de los Miami Heat, un empleado con 28 años de experiencia que encarna este potente cóctel de entrenador, es clave para lograr el delicado equilibrio.
Erik Spoelstra procede de los aislados barrens cercanos a Buffalo, al norte del estado de Nueva York, y su educación ha moldeado su personalidad. Sus raíces son similares a las de su mentor, Pat Riley, que procedía de la ciudad industrial de Schenectady. El planteamiento del entrenador Spoelstra ejemplifica al máximo la ideología de Riley. La «Cultura del Calor» de Riley, inspirada en su época en el equipo de los Lakers de los 80 que finalmente se volvió contra él, se centraba principalmente en su carácter personal. Riley era una figura extravagante, vestido de Armani en las bandas, siempre dispuesto a atribuirse méritos, como puede confirmar cualquier aficionado de los Knicks de principios y mediados de los 90.
Al mismo tiempo, actuaba como un gobernante autocrático, esperando una devoción total de sus equipos sin ofrecer nada a cambio. Spoelstra, por su parte, es un creyente apasionado, que ha tomado los componentes positivos de las pruebas de forma física y las mediciones de grasa corporal de Riley y los ha convertido en una religión de sacrificio que no sólo espera de sus jugadores, sino que también practica.
A menudo nos centramos en las partes equivocadas de la personalidad de Spoelstra. Su necrológica destacará casi con toda seguridad su logro como primer entrenador asiático-americano en ganar un título en los cuatro principales deportes estadounidenses. Sin embargo, es mucho más que el resultado del nepotismo. Con una familia y un pedigrí bien conectados, su pedigrí está fuertemente asentado en el baloncesto. Jon Spoelstra, ex alumno de Notre Dame, empezó su carrera en marketing con los Buffalo Braves, antes de convertirse en director general de los Trail Blazers durante una década. Por último, fue presidente de los Nets en la década de 1990.
Watson, el abuelo de Jon y Erik, era conocido por su carácter «irascible» y grosero. Watson fue una estrella del baloncesto universitario y periodista de carrera. Erik Spoelstra, un antiguo becario de vídeo que se convirtió en entrenador de jugadores de Euroball y acabó sucediendo a Pat Riley, es la culminación de sus esfuerzos combinados. Un vídeo suyo trabajando en el Miami Arena en sus primeros días ejemplifica su pasión y compromiso inquebrantables.
Cuando se analiza el mandato de Spoelstra, a menudo se pone el foco en su constancia y persistencia a la hora de mantener la famosa CULTURA HEAT. Sin embargo, al igual que su aclamado colega Greg Popovich, lo que realmente distingue a Spoelstra es su capacidad para reinventarse como entrenador cada año. Como joven entrenador al frente del primer auténtico superequipo, demostró una excepcional capacidad de gestión del juego. También demostró talento para transformar un grupo heterogéneo de jugadores, ejemplificado por el fogoso delantero Dion Waiters, en un equipo cohesionado capaz de producir resultados espectaculares. La habilidad de Spoelstra como entrenador radica en su capacidad para adaptarse y superar los obstáculos. Tiene una habilidad especial para crear lo mejor.