Autor : Monojit Mandal
En un sorprendente cambio de rumbo, los Miami Heat están a sólo tres victorias de ganar el título de la NBA, tras una notable campaña que incluyó un sorprendente triunfo sobre el mejor equipo de la Conferencia Este, los Milwaukee Bucks.
Los Heat, octavos, tienen ahora una oportunidad de oro para adelantarse en la serie (2-1) a los Nuggets de Denver, la potencia de la Conferencia Oeste, mientras se preparan para acoger el miércoles por la noche el tercer partido de las Finales de la NBA al mejor de siete.
En un impresionante despliegue de resistencia,
los Heat arrebataron la ventaja de campo a los Nuggets con una trabajada victoria por 111-108 en el segundo partido del domingo.
. A pesar de enfrentarse a una desventaja de 15 puntos, Miami logró una admirable remontada, endosando a los Nuggets su primera derrota en casa en 10 partidos de playoffs esta temporada.
Con el cuarto partido también en Miami, los Heat se encuentran en una posición envidiable. Si mantienen su dominio, volverán a Denver para el quinto partido, a un paso de asegurarse la serie.
Gabe Vincent, estrella sorpresa de los Heat en los playoffs, sigue centrado en la tarea inmediata. A lo largo de la serie, Vincent ha promediado unos impresionantes 21 puntos por partido, acertando 9 de sus 16 intentos totales de 3 puntos. El jugador no contratado de UC Santa Barbara ha registrado dobles dígitos en puntos en cada una de sus seis últimas apariciones en los playoffs.
En el otro bando, el dos veces MVP de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, tuvo una actuación estelar, acumulando unos impresionantes 41 puntos. A pesar de su excelente contribución, los Nuggets no pudieron forzar la prórroga cuando el último tiro de Jamal Murray no encontró portería al final del periodo. Murray, sin embargo, consideró el intento como una «buena mirada».
Murray expresó su decepción con el esfuerzo general de su equipo, especialmente tras ganar el primer partido de la serie por 104-93
pero después sufrir su primera derrota en casa de la postemporada.
Los Heat lograron asegurar la división en Denver, a pesar de que su estrella, Jimmy Butler, tuvo un modesto inicio de serie. Butler, que sólo logró 13 puntos en el primer partido, se recuperó en el segundo, aportando 21 puntos y nueve asistencias. Sin embargo, su precisión en el tiro no ha sido la mejor, con un porcentaje en tiros de campo de sólo el 39,4% (13 de 33), y sólo ha acertado cinco tiros libres hasta ahora.
Aun así, Butler no se dejó intimidar por su promedio anotador de 17,0 puntos contra los Nuggets, tras alcanzar el récord de la franquicia en playoffs con 56 puntos durante el cuarto partido de la serie contra Milwaukee.
Por desgracia para los Heat, el base Tyler Herro, que sufrió una lesión en la mano derecha el 16 de abril, fue descartado para el tercer partido. Sin embargo, el regreso de Herro parece inminente, ya que participó en la sesión de entrenamiento del martes y sigue avanzando hacia su plena recuperación.