Autor : Monojit Mandal
Como resultado de su espectacular barrida por 4-0 de Los Ángeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste, los Denver Nuggets se encontraron en una situación inusual. Tendrán un descanso de 10 días, una rareza en la NBA, mientras se preparan para su primera aparición en las Finales de la NBA.
Los Miami Heat y los Boston Celtics siguen inmersos en las Finales de la Conferencia Este, en las que los Heat llevan una ventaja de 3-2 de cara al sexto partido del sábado. Por otro lado, los Denver Nuggets tienen un largo periodo de descanso hasta el inicio de los playoffs. Michael Malone, el seleccionador, reconoció que era difícil mantener el ritmo durante esta pausa.
«Hasestado jugando día tras día durante tanto tiempo, y ahora de repente tienes un descanso de ocho, nueve, diez días«, comentó Malone durante una rueda de prensa el viernes. Confesó que la ruptura de ritmo era inevitable y que es difícil simular la intensidad de un partido de playoffs de la NBA en los entrenamientos.
Los Nuggets modificaron su plan de entrenamiento para hacer frente a esta inusual circunstancia. El martes era un día libre, mientras que el miércoles era un día de formación opcional. El jueves se concentraron en la preparación física y el viernes tuvieron una sesión de entrenamiento más corta pero más habitual.
La incapacidad del cuerpo técnico para empezar a hacer planes tácticos de cara a la próxima fase final aumenta la dificultad. Malone reconoció el reto que supone estar preparado para un rival desconocido. «Es una posición difícil porque sólo estás vagamente preparado para un adversario; no tienes ni idea de a quién te enfrentas. Por eso, como les dije a nuestros chicos, lo que importa hoy somos nosotros«dijo.
Malone hace hincapié en el valor de mantener la concentración, al tiempo que trabaja para mejorar ciertas partes del juego de los Nuggets durante este periodo. Anima a sus jugadores a disfrutar de los pequeños triunfos a lo largo del camino, sin perder de vista el gran premio: un campeonato.
«Creo que es mi responsabilidad animar a nuestros chicos a que no lean ni presten atención a otras personas que les dicen lo fantásticos que son. Porque si lo haces, dijo Malone, el éxito te hará un poco demasiado blando«. Animó a su grupo a mantener la disciplina, el hambre, la desesperación y la urgencia.
Malone se ocupa de sus propias dificultades personales, mientras los Nuggets esperan. Ve los emocionantes partidos entre Celtics y Heat desde su sofá. Encargó a los miembros de su equipo que realizaran análisis minuciosos de los dos posibles rivales, con el fin de aprovechar al máximo la pausa. Malone es consciente de que su equipo tendrá una dura tarea en la fase final, independientemente del resultado.
Sin embargo, Malone es consciente de la importancia de encontrar un equilibrio en su vida personal. Dijo en broma que si tuviera una «mentalidad de séptimo partido» en casa, su familia se iría. Se esfuerza por mantener su sentido de la realidad y pasar tiempo de calidad con sus seres queridos, ya que es consciente de sus funciones como marido y padre.
Para Malone, es importante«respirar hondo de vez en cuando y disfrutar del paisaje«. Intenta mantener la perspectiva mientras se concentra en la actividad que tiene entre manos, ya sea jugar al pickleball con su mujer o simplemente disfrutar del momento.
Los Nuggets están decididos a disfrutar de este raro descanso antes de las Finales de la NBA, porque saben que el mayor reto está aún por llegar.