Autor : Monojit Mandal
La NBA multó con 25.000 dólares al jugador de los Nuggets Nikola-Jokic por mantener un contacto físico inapropiado con el jefe de los Suns, Mat-Ishbia, en las gradas durante el cuarto partido de la serie de segunda ronda. Jokic, por su parte, no será castigado y jugará el quinto partido de la serie, que está empatada 2-2.
Durante el cuarto partido, Jokic fue amonestado por una falta especializada en el segundo cuarto en un intento de robar el balón a Ishbia, que descansaba en un lateral de la cancha, y propinarle un codazo. El incidente suscitó un debate en Internet sobre si Ishbia estaba esquivando o si el toque de Jokic era grave.
El jugador de los Suns Josh Okogie se estrelló contra las gradas intentando recuperar un balón suelto. Cayó sobre una multitud de aficionados en la línea de banda, entre ellos Ishbia, que sujetaba el balón de baloncesto. Jokic trató de quitarle el balón de la mano a Ishbia, y el balón salió despedido hacia el público, golpeando a Ishbia con la articulación del codo hacia atrás.
Jokic defendió su actividad después del partido, diciendo que sólo estaba tratando de conseguir el balón rápidamente para que los Nuggets pudieran iniciar su posesión ofensiva. La sanción técnica de Jokic y la ocasión de gol gratuita de los Suns fueron el resultado de la confusión.
A pesar de lo sucedido, Jokic e Ishbia no parecían preocupados. Según Ishbia, estaba más preocupado por el juego que por el emparejamiento, y Jokic anotó o asistió en 78 puntos a lo largo del partido, la mayor cantidad por un jugador en un partido de playoffs de la NBA.
Ishbia elogió la actuación de los Suns en Twitter y no recomendó ninguna otra medida disciplinaria contra Jokic, diciendo que estaba «bien» y de vuelta a sus lugares normales durante la segunda mitad.
La decisión de la NBA de castigar a Jokic en lugar de suspenderle significa que podrá jugar el quinto partido contra los Suns. Con la serie empatada 2-2 y las emociones a flor de piel, todas las miradas estarán puestas en los jugadores para ver si hay más peleas.
Con las tensiones a flor de piel, será interesante ver cómo se desarrolla el resto de la serie. Sin embargo, mientras compiten por un puesto en las Finales de la Conferencia Oeste, los dos equipos se concentrarán sin duda en su funcionamiento en la cancha, más que en cualquier acontecimiento fuera de ella.