Autor : Monojit Mandal
Celtics 116-99 Heat
Los Boston Celtics remontaron una desventaja de nueve puntos al inicio del tercer cuarto y un 3-0 en la serie para evitar la eliminación de los playoffs de la Conferencia Este. Los Celtics controlaron la segunda mitad para vencer a los Miami Heat 116-99 en el cuarto partido el martes por la noche, liderados por un espectacular esfuerzo de Jayson Tatum, que anotó 33 puntos y 11 rebotes, y apoyado por los 17 puntos de Jaylen Brown.
Con la temporada en juego, los Celtics sabían que tenían que darlo todo. Después, Tatum reiteró su determinación: «Sólo intentábamos salvar nuestra temporada». Y realmente lo conservaron. Dos elementos importantes contribuyeron a su éxito: una espectacular ventaja de 30 puntos en tiros de 3 puntos y una explosiva racha de 18-0 en el tercer cuarto, que transformó radicalmente el partido e inyectó nuevo optimismo a la serie.
Derrick White (16 puntos), Grant Williams (14 puntos), Al Horford (12 puntos) y Marcus Smart (11 puntos) contribuyeron al éxito ofensivo de los Celtics. A pesar de esta gran victoria, los Celtics siguen perdiendo la serie por 3-1. Aun así, forzaron un quinto partido en Boston el jueves, manteniendo vivas las esperanzas de remontar la serie.
Jimmy Butler, de Miami, lideró a su equipo con 29 puntos, pero fue incapaz de compensar el dominio de los Celtics. En un periodo de 14 minutos, los Heat fueron derrotados 48-22, cambiando el equilibrio del partido y quizá de la serie. Si los Celtics siguen estirando la serie, tendrán la oportunidad de forzar un séptimo partido en su propia cancha.
Miami contó con las aportaciones de Gabe Vincent (17 puntos), Caleb Martin (16 puntos) y Bam Adebayo (10 puntos), pero sus problemas desde más allá del arco, encestando sólo 8 de 32 tiros, fueron un importante contratiempo. Los Celtics, por su parte, demostraron su capacidad para lanzar desde la larga distancia, acertando 18 de sus 45 intentos de 3 puntos.
Esta victoria tiene un significado histórico, ya que ningún club en la historia de la NBA ha logrado remontar un 3-0 en contra en una serie al mejor de siete partidos. Los Celtics, por su parte, lograron reavivar la esperanza y mantener vivas sus opciones al título.
Miami lideró durante toda la primera parte, con una ventaja de nueve puntos en el primer cuarto, y la mantuvo hasta la canasta de tres puntos de Max Strus al comienzo del tercer cuarto. La temporada de los Celtics estaba al borde del colapso en ese momento tan importante.
Los Celtics respondieron con una impresionante racha de 18-0 que cambió drásticamente el curso del partido. Esta increíble secuencia de tres minutos y tres segundos hizo que Boston pasara de una desventaja de nueve puntos a una ventaja de nueve puntos. Durante este periodo, los Celtics se mostraron prácticamente intratables, encestando seis de sus siete intentos de tiros de campo, incluido un perfecto 4 de 4 desde más allá del arco. Tatum anotó nueve puntos durante esa racha, trayendo recuerdos de los playoffs del año pasado, cuando los Celtics ganaron tres partidos en la cancha de Miami.
Aunque Miami redujo la ventaja a cuatro puntos al final del tercer cuarto, los Celtics respondieron con otra explosión fulgurante, anotando siete puntos consecutivos en 40 segundos. Boston lideraba a los Heat 88-79 al comienzo del último cuarto, después de haberles superado 38-23 en el tercer cuarto, con 21 de esos puntos procedentes de intentos acertados de 3 puntos.