Autor : Monojit Mandal
Nuggets 113 – 111 Lakers
Nikola-Jokic llevó a los Denver Nuggets a un récord de la franquicia en una exhibición de talento y determinación extraordinarios. Jokic llevó a los Nuggets a una victoria por 113-111 sobre los Lakers en el cuarto partido de los playoffs de la Conferencia Oeste, asegurándose así su primera participación en los playoffs de la NBA. Acabó con 30 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias.
Los Nuggets, primeros, se sobrepusieron a un histórico esfuerzo de 31 puntos de LeBron James en la primera parte y a una desventaja de 15 puntos en el descanso para hacerse con el título de conferencia tras 47 temporadas en la NBA, liderados por los 25 puntos de Jamal Murray. La exhibición de superioridad de Jokic le otorgó su octavo triple-doble de las finales, superando el récord de la NBA de Wilt Chamberlain de 8 puntos en una sola postemporada en 1967. A pesar de sus problemas con las faltas, el pívot serbio demostró sus dotes defensivas y contribuyó notablemente a la sólida defensa de los Nuggets.
La influencia de Jokic fue más allá de sus logros estadísticos. Jokic permaneció en la cancha durante los 33 minutos que duró el partido, demostrando su resistencia y determinación. Cuando Denver necesitaba una jugada que cambiara el partido, Jokic la hizo, conduciendo más allá de Anthony Davis y anotando la canasta ganadora a falta de 51 segundos.
Aunque James terminó el partido con 40 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, ni siquiera el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA pudo evitar que los Nuggets ganaran su sexto partido consecutivo. James falló dos canastas en los últimos segundos del partido que habrían empatado el marcador, y Aaron Gordon se llevó el mérito oficial al bloquear su tiro en la bocina.
Con esta histórica victoria, los Nuggets ya tienen la vista puesta en el título de la NBA, redondeando una temporada maravillosa. Los Nuggets no sólo vencieron a los Lakers por primera vez en ocho encuentros de playoffs, sino que también completaron su primera barrida en una serie de postemporada. Como resultado, los Nuggets probablemente tendrán muchos días libres antes de que empiecen los playoffs.
A menos que los Boston Celtics logren una increíble remontada de un 3-0 en contra en las Finales de la Conferencia Este, los Heat, octavos, visitarán a los Nuggets el 1 de junio para dar comienzo a las Finales de la NBA.
Los Lakers demostraron persistencia desde una desventaja de siete puntos para empatar el partido a falta de cinco minutos. Sin embargo, la increíble canasta de 3 puntos de Jokic desde 7 metros, un tiro que suele ejecutar con gran habilidad para un jugador de su altura, devolvió la ventaja a los Nuggets. Aunque Davis acertó dos tiros libres para empatar el partido a falta de 1:13, la tranquilidad de Jokic le permitió volver a poner por delante a los Nuggets.
En los instantes finales del partido, James falló un tiro de larga distancia, dando a los Nuggets la oportunidad de ganar. Murray falló un tiro de vuelta, pero el tiro de James en la bocina fue rechazado por Murray y Gordon, que anotó 22 puntos en la victoria de los Nuggets.
El extraordinario esfuerzo de James en el primer cuarto, en el que anotó 21 puntos, demostró su fuerza para mantener a los Lakers competitivos en el que resultó ser su último partido de la vigésima temporada de la NBA. Sin embargo, los Lakers no pudieron forzar el quinto partido. Davis, que parecía cansado, logró anotar 10 de sus 21 puntos y 14 rebotes en el último cuarto.
Los aficionados al baloncesto esperan con impaciencia presenciar la primera participación de los Nuggets en las Finales de la NBA, que comenzarán el 1 de junio. El partido promete ser emocionante, ya que los dos clubes compiten por su primer título de la NBA.