Autor : Monojit Mandal
Según Bleacher Report, James Harden, el destacado base de los Philadelphia 76ers, ha optado por declinar su opción de jugador de 35,6 millones de dólares y entrar en la agencia libre este verano. El jugador de 33 años, que ha sido seleccionado 10 veces para el partido de las estrellas, busca un contrato de cuatro años con un equipo que tenga una plantilla competitiva y le permita expresarse en la cancha.
Harden demostró sus habilidades en la temporada 2022-23, con 21,0 puntos por partido, 10,7 asistencias y 6,1 rebotes por encuentro, líderes de la liga, en 58 partidos. También hay rumores de un regreso a su anterior equipo, los Houston Rockets, pero el informe indica que lo más probable es un acuerdo a largo plazo con los Philadelphia 76ers.
Los Philadelphia 76ers acaban de ser derrotados en el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este por los Celtics. Como resultado, tomaron la decisión de despedir al entrenador Doc Rivers. Este acto llevó a Harden a expresar su aprensión a volver al club si Rivers seguía al mando, como declaró en Instagram después de que ESPN diera la noticia.
A lo largo de su carrera de 1.000 partidos, en la que pasó por los Oklahoma City Thunder, los Rockets, los Brooklyn Nets y los 76ers, Harden promedió 24,7 puntos, 7,0 asistencias y 5,6 rebotes. El verano pasado, tras fichar por los Sixers procedentes de Brooklyn para ayudar a construir un equipo competitivo, reconoció que se había rebajado el sueldo. Acordó firmar un contrato de dos años por 68,6 millones de dólares, con opción de jugador, para la temporada 2023-24.
Como los 76ers acabaron terceros en la clasificación de la temporada regular de la Conferencia Este, volver a firmar con Filadelfia parece la mejor opción para Harden. Sin embargo, ahora que Doc Rivers ya no está al mando, la química del equipo probablemente evolucionará, lo que quizá afecte a las intenciones del club para la próxima temporada.
Si los Houston Rockets quieren atraer de nuevo a Harden al Toyota Centre, tendrán que adoptar medidas de reconstrucción considerables. Con jugadores como Jalen Green, Jabari Smith Jr. y Alperen Sengun, así como la cuarta elección global en el draft de la NBA de 2018, los Rockets tienen un núcleo joven fuerte. A pesar de terminar último en la clasificación de la Conferencia Oeste tras la marcha de Harden a los Nets en la temporada 2020-21, Houston logró superar a los San Antonio Spurs esta temporada, a pesar de que ambos equipos tenían registros indistinguibles de 22-60.