Autor – Amrit Santlani
El West Ham United se impuso por 1-0 al AZ Alkmaar en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de la Conferencia de la UEFA y alcanzó su primera gran final europea desde 1976. Pablo Fornals marcó en los últimos minutos el gol de la victoria por la mínima y los Hammers se clasificaron para el duelo por la cumbre con un resultado global de 3-1, tras haber ganado la semana pasada por 2-1 el partido de ida en el London Stadium.
Said Benrahma marcó de penalti, mientras que el gol de Michail Antonio permitió al equipo de David Moyes completar una notable remontada después de que Tijani Reijnders abriera el marcador. Sin embargo, el partido de vuelta fue mucho más monótono, con un West Ham muy bien plantado para aguantar la presión en el AFAS Stadium.
Fornals marcó en un contraataque al final del partido para confirmar el avance del equipo hacia un título continental histórico.
El West Ham se enfrentará al Fiorentina en el choque por la cumbre, el 7 de junio en Praga, y el club de la Serie A se medirá al Basilea en la otra semifinal.
Además de la acción sobre el terreno de juego, se produjeron algunas escenas desagradables fuera de él, cuando un sector de la afición del Alkmaar atacó la zona en la que amigos y familiares de los jugadores de los Hammers estaban sentados dentro del estadio.
La última vez que el West Ham ganó un título importante fue en 1980, cuando levantó la Copa de la FA, aunque sí ganó la Copa Intertoto en 1999. La última vez que disputó una final europea fue en la Recopa de 1975-76, cuando perdió por 4-2 ante el Anderlecht.
«Hemosllegado a lo más alto y además estamos en una final con opciones de ganar un trofeo, así que hay muchas cosas positivas«, declaró Moyes tras la ajustada victoria.
«Llegar a una final es algo que no ocurre en la vida de muchos directivos. Estoy muy contento de haber llegado a una o dos, pero ésta es mi primera final europea y estoy muy contento por ello«añadió.
El centrocampista brasileño Lucas Paquetá brilló con los Hammers e incluso remató al poste en la primera parte en una brillante actuación.