Nikola Karabatic (41 años) y Mikkel Hansen (38) han sido seguramente los dos jugadores más mediáticos del balonmano moderno, los únicos que han sido distinguidos tres años como los mejores jugadores del mundo, el francés en 2007, 2014 y 2016 y el danés en 2011, 2015 y 2018.
Karabatic y Hansen se retiraron el mismo año, en 2024, dejando un legado imborrable para las generaciones futuras, pero Domagoj Duvnjak (37), otro mito de esa generación que compartió multitud de batallas con ellos, acaba de renovar su contrato con el THW Kiel, donde comparte ahora también vestuario con Gonzalo Pérez de Vargas, hasta el verano pasado portero del Barça.
Tras la victoria sobre el Erlangen (28-25), Duvnjak, leyenda viviente del THW Kiel, su capitán desde 2016, más que nadie después de superar el récord del gran Magnus Wislander (1992-2001), se encargó él mismo de anunciar que aún no se retira, que tiene cuerda para al menos una temporada más, hasta 2027.
Domagoj Duvnjak llegó al THW Kiel en 2014 y es su capitán desde 2016
THW Kiel (Sascha Klahn)
«Hay una cosa más que quiero decir. Puede que algún dÃa acabe caminando con muletas, pero he renovado mi contrato, todavÃa no he terminado y me quedo un año más», anunció el propio Domagoj en su tradicional discurso de fin de año ante la afición del Wunderino Arena, que ovacionó a continuación a su capitán.
«Al principio de la temporada, me dije a mà mismo que, si mi mente y mi cuerpo aguantaban, querÃa quedarme. Estoy en forma y tengo muchas ganas de seguir jugando al balonmano con mis compañeros. Amo al Kiel, a nuestra afición, a este equipo con su carácter y espÃritu. Quiero ayudar a nuestro equipo a crecer y a alcanzar los objetivos. Y creo que todavÃa me necesitan aquû, afirmó el croata.
«Amo al Kiel, a nuestra afición, a este equipo con su carácter y espÃritu. Quiero ayudar a nuestro equipo a crecer y a alcanzar los objetivos. Y creo que todavÃa me necesitan aquû
Domagoj DuvnjakCapitán del THW Kiel
Duvnjak tiene el respeto general del balonmano porque casi toda su carrera la ha desarrollado en la Bundesliga, la mejor Liga del mundo, también la más exigente fÃsicamente, donde llegó en 2009 con sólo 21 años: procedente del Zagreb, recaló primero en el Hamburgo.
El enorme desgaste acumulado con el paso del tiempo nunca ha sido un obstáculo para seguir ahÃ: a él le es igual, siempre entendió el balonmano en su máxima expresión y su amor por el Kiel acabó siempre por decantar la balanza ante otras ofertas en Europa.
El croata Domagoj Duvnjak, manteado por sus compañeros tras la final del Mundial 2025
IHF / KolektiffÂ
Duvnjak sà dejó este año la selección croata en una despedida que sólo la intocable Dinamarca impidió que fuera por todo lo alto: los daneses consiguieron su cuarto oro mundial consecutivo al imponerse en la final por 32-26 y relegar a la plata a Croacia.
Domagoj posee un palmarés envidiable, pero curiosamente el oro siempre le fue esquivo con la selección croata, ya que no ganó ninguna de cinco finales disputadas, dos mundiales (2009, 2025) y tres europeas (2008, 2010, 2020). El central se despidió con 272 partidos internacionales y 796 goles defendiendo a su paÃs.
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En el Kiel lleva 558 encuentros, 1.611 tantos y tÃtulos tan importantes como una Champions (2020) o cuatro Bundesligas (2015, 2020, 2021, 2023). Duvnjak fue elegido el mejor jugador del mundo en 2013, la temporada que ganó su primera Champions como jugador del Hamburgo, donde jugó cinco años antes de fichar por el Kiel en 2014.
Incombustible desde entonces y jugador total en las dos áreas, el rol de Duvnjak ha ido cambiando con el paso de los años. Filip Jicha, otro mito del Kiel y actual entrenador, ha ido acomodando las posibilidades de Domagoj a las necesidades del equipo.Â
Con su renovación un año más, el técnico demuestra que Duvnjak aún es útil dentro y fuera de la pista para un equipo que siempre aspira a todo tanto en la Bundesliga (suyo es el récord de 23 tÃtulos) como en Europa (cuatro Champions en su palmarés).