Autor : Monojit Mandal
A pesar de su búsqueda de una plaza en la Liga de Verano de la NBA, Kai Sotto, el joven baloncestista filipino que aspira a convertirse en el primer filipino nacido en el país en la NBA, se ha comprometido a impulsar a la selección nacional Gilas Pilipinas en la Copa del Mundo FIBA 2017.
Sotto declaró que, una vez concluida su probable estancia en la Liga de Verano de Estados Unidos, planea concentrarse en la Copa Mundial. En su búsqueda de un puesto en la plantilla, el alero de 1,88 metros participó recientemente en minicampamentos organizados por los Utah Jazz y los Dallas Mavericks, y tiene previsto visitar otro minicampamento organizado por los New York Knicks.
Según Sotto, el programa de la Liga de Verano no coincidirá con sus obligaciones en la Copa Mundial. «Creo que habrá tiempo«, declaró en una entrevista a PlayItRight TV. La Liga de Verano no interferirá con la Copa Mundial en términos de programación«. La Liga de Verano de Las Vegas se celebrará del 7 al 17 de julio, lo que permitirá a Sotto participar en la concentración de la selección nacional durante más de cinco semanas antes de la Copa Mundial, que organizarán conjuntamente Filipinas, Japón e Indonesia y dará comienzo el 25 de agosto.
Por otra parte, se espera que Sotto se pierda la concentración de entrenamiento de Gilas Pilipinas en Europa, donde el equipo jugará amistosos contra Finlandia, Estonia y Lituania como parte de su preparación. «Por ahora, me concentro en estos minicampamentos. Estoy a punto de darlo todo en la Liga de Verano y hacer todo lo posible para llegar a la NBA«, añadió Sotto. «Después de la Liga de Verano, estoy muy centrado en el Mundial«.
Representar a Filipinas en el gran espectáculo del baloncesto mundial significa mucho para Sotto. Es consciente de la importancia de esta oportunidad, ya que es el jugador más alto de la selección de 21 jugadores que participará en la Copa Mundial. «Como jugador de baloncesto de 21 años, creo que será la mayor oportunidad, el mayor reto y el nivel más alto al que jugaré en lo que va de mi carrera«, declaró Sotto. «Los mejores jugadores del mundo estarán allí». Cada vez que pienso en ello, se me pone la piel de gallina. Estoy muy contento«.
Aunque Sotto planea debutar en la NBA en la Liga de Verano, sigue comprometido con su selección nacional y espera representar a Filipinas en la escena mundial en la Copa Mundial de la FIBA.