Después de que George Russell y Lewis Hamilton desafiaran a Max Verstappen por la pole en el Gran Premio de Australia, Fernando Alonso y Carlos Sainz acusaron a Mercedes de exagerar la «falta de velocidad».
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Russell y Hamilton expresaron su insatisfacción con el rendimiento del W14 después de que Mercedes no pudiera competir con Red Bull en las dos primeras carreras de la temporada, mientras que el jefe del equipo, Toto Wolff, confirmó que están en marcha planes para cambiar drásticamente su filosofía de diseño.
Sin embargo, el dúo británico entró inesperadamente en la lucha por la pole en un frío y ventoso Albert Park el sábado, solo para perder ante Verstappen.
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Alonso, que acabó en el podio por detrás del doblete de Red Bull en las dos primeras carreras de la temporada, terminó cuarto con Aston Martin, mientras que su compatriota Sainz acabó quinto con Ferrari.
A la pregunta de Rachel Brookes, de Sky Sports F1, de si estaba sorprendido por el ritmo de Mercedes, Alonso dijo: «La verdad es que no. Creo que ya eran muy rápidos en Jeddah y lo fueron en P2. Siempre son rápidos. Si lees los comentarios, parece que tienen un coche que está (saliendo) de la Q3, pero no es ese coche».
Fernando Alonso y Carlos Sainz – thesportsrush.com
Sainz, que estaba siendo entrevistado junto a su compatriota, añadió: «Estoy de acuerdo. Creo que son mucho más rápidos de lo que la gente piensa, sobre todo en carrera. En Jeddah, en carrera tenían un ritmo muy parecido al de Fernando. Lewis y George estaban agotados y no pudimos seguirles el ritmo».
«Este coche es rápido. Está claro que no es tan rápido como el Red Bull, ninguno de ellos lo es, pero si se ponen de acuerdo en la clasificación, también podrían ser contendientes realmente fuertes.»
Aunque Alonso no parece impresionado con el rendimiento de Mercedes en el estreno de la temporada, el piloto de 41 años ha instado a sus rivales a ponerle las cosas difíciles a Verstappen, que lidera la clasificación de pilotos en su búsqueda de un tercer campeonato del mundo consecutivo.
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El holandés, que busca su primera victoria en el Gran Premio de Australia, es el único Red Bull en la parte delantera de la parrilla después de que el error de su compañero de equipo Sergio Pérez en la Q1 le empujara a la parte trasera de la parrilla.
La dramática sesión de clasificación del sábado dio continuidad a un caótico fin de semana en Melbourne, en el que las banderas rojas y el mal tiempo impidieron a los equipos llevar a cabo sus habituales simulaciones de carrera en los entrenamientos. Por ello, Alonso cree que la carrera del domingo será aún más misteriosa.
«Creo que hay muchas incógnitas en la carrera después de perderme la FP2. Y también la temperatura, creo que va a ser muy diferente mañana, debería hacer sol», dijo.
