Autor : Monojit Mandal
Los Nuggets se impusieron a Phoenix por 125-107 en la ida de las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA, gracias sobre todo a los 34 puntos de Jamal Murray.
Los Suns llegaron al partido como uno de los equipos más en forma de la liga, habiendo ganado nueve de sus 10 partidos anteriores, pero no pudieron igualar la potencia de fuego de los Nuggets. Nikola Jokic, dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, lideró a Denver con 24 puntos y 19 rebotes, mientras que otros seis jugadores de los Nuggets anotaron en dobles figuras.
Los Suns tuvieron un comienzo rápido, acertando el 66,7% de sus tiros en un tenso primer cuarto en el que hubo 14 cambios de ventaja. Al comienzo del segundo cuarto, los Nuggets ganaban por un punto, pero no tardaron en hacerse con el control y llegaron al descanso 68-51 arriba.
A pesar de los esfuerzos de los Suns, liderados por los 29 puntos del bicampeón de la NBA Kevin Durant y los 27 de DevinBooker, los Nuggets respondieron con cada carrera y los Suns no bajaron la diferencia de los 10 puntos en la segunda mitad.
Murray destacó encestando triples consecutivos para iniciar una racha de 14-0 en el último cuarto que impulsó a los Nuggets a una ventaja de 120-95. Fue un regreso a la forma para Murray, que se perdió toda la temporada 2017 debido a una lesión en el ligamento de la rodilla izquierda.
«Esfantástico poder causar impacto en el momento más importante del año», declaró Murray a TNT.
Las estadísticas mostraron el dominio de Denver, que encestó 16 triples por siete de Phoenix y anotó 18 puntos en 16 pérdidas de balón de los Suns.
La victoria permitió a los Nuggets alcanzar un balance de 38-7 en casa en la temporada regular y los playoffs. El lunes recibirán el segundo partido de la serie al mejor de siete.
Jokic llegó a sugerir que los Suns podían considerarse favoritos en la serie, pero los Nuggets demostraron sus credenciales de campeones con una gran actuación en el primer partido.
Si los Suns quieren plantar cara a los Nuggets en el segundo partido, tendrán que recuperarse rápidamente, pero se animarán con su buen comienzo y sabrán que tienen potencial para jugar al más alto nivel.
Resultado: Suns 107 – 125 Nuggets