31-28: Durísima batalla para decidir al primer finalista del Europeo

Alemania es el primer finalista del Europeo de balonmano al superar a Croacia tras una durísima batalla (31-28) en la que Andy Wolff ha sido elegido como MVP gracias a sus 13 paradas y 32% de acierto. Dinamarca, anfitriona en Herning, e Islandia disputarán este viernes (20.30 h) la segunda semifinal con más de 15.000 espectadores en la grada, otro lleno en el Jyske Bank Boxen.

El portero alemán ha sido el último baluarte de una defensa numantina liderada por Golla, Köster y Fischer que marcó la diferencia en el arranque de la segunda parte, cuando la selección dirigida por Alfred Gislason maniató a su rival durante 10 minutos para firmar un parcial de 5-0 y situarse seis arriba (22-16 en el 38), ventaja que Alemania supo administrar sin agobios a pesar de que los croatas pelearon sin descanso hasta el último minuto.

Dominik Kuzmanovic (7 paradas y 30% de eficacia) hizo varias intervenciones que animaron a sus compañeros a creer en la remontada (27-23 en el 50′), pero Wolff y los propios errores de los balcánicos impidieron que la amenaza cuajase de veras.
Tim Lucin rebajó la distancia a tres goles a falta de tres minutos (29-26), pero el siguiente tanto de Renars Uscins dio la puntilla al partido antes del 31-28 definitivo. Los laterales Tim Lucin (6/13) e Ivan Martinovic (5/11) fueron los máximos realizadores croatas, pero también los principales damnificados de los férreos blocajes alemanes y la inspiración de Wolff.

Un día más, el central Juri Knorr, que dio seis asistencias, dirigió con mucha solidez a Alemania. Hasta seis jugadores alemanes marcaron al menos cuatro goles, Lucas Zerbe (6), Johannes Golla (4), Renars Uscins (4), Lukas Mertens (4), Justus Fischer (4) y el propio Knorr, que pasó un tiempo en la cantera del Barça antes de volver a su país y confirmar en la Bundesliga todo el talento que se le adivinaba desde jovencito.

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Alemania volverá el domingo (18.00 h) a una final europea 10 años después de la última, cuando logró su segundo oro continental (2004, 2016). España está en plena regeneración, una transición que el equipo teutón ya ha vivido los últimos años y que le está dando ahora resultados, tal como demostró al colgarse la plata olímpica en 2024. 

Si gana Dinamarca a Islandia, la final europea será un calco de la de los Juegos de París 2024, donde los daneses noquearon por completo a los alemanes por 13 goles (39-26).

Ficha técnica
31 – Alemania (17+14): Wolff (Späth), Zerbe (6, 2p), Uscins (4), Golla (4), Koster (3), Langhoff, Knorr (4) -equipo inicial-; Lichtlein (1p), Schluroff, Semper (1), Dahmke, Mertens (4), Fischer (4), Grgic y Kohlbacher.28 – Croacia (15+13): Kuzmanovic (Matej Mandic), Sostaric (3), Maras, Martinovic (5), Lucin (6, 2p), David Mandic (1), Nacinovic (3) -equipo inicial-; Klarica (5), Cesko (1), Rauzan (3), Mamic, Cindric, Susnja, Glavas y Jelinic (1).Ã�rbitros: Bojan Lah y David Sok (Eslovenia). Exclusiones: Glavas (Croacia).Marcador: 3-4, 6-6, 7-7, 11-11, 14-13, 17-15 (descanso); 20-16, 24-18, 26-19, 27-23, 29-25 y 31-28 (final).Incidencias: Primera semifinal del Europeo de balonmano de Dinamarca, Noruega y Suecia disputada en el Jyske Bank Boxen de Herning (Dinamarca), lleno con 15.000 espectadores.El partido entre alemanes y croatas llegó precedido por la crítica feroz que hizo Dagur Sigurdsson, el actual técnico de Croacia, a la Federación Europea de Balonmano (EHF), por la diferencia de días de descanso entre ambos equipos y las incomodidades que sufrió su selección en su aproximación a la fase final del Europeo. 
Tras la derrota de semifinales, los actuales campeones del mundo lucharán el domingo (15.15 h) por el bronce contra el perdedor del Dinamarca-Islandia, encuentro que arbitrarán los españoles Andreu Marín e Ignacio García.