Tras la reconfortante victoria ante Francia (36-32), España ha naufragado ante Portugal (27-35) en la última jornada de la segunda fase y, por tanto, ha quemado sus últimos cartuchos de luchar por una plaza directa en el Mundial de 2027 firmando una triste despedida del Europeo de balonmano.
Los ‘Hispanos’ necesitaban ganar a los portugueses para aspirar aún al tercer puesto del grupo I de Herning (Dinamarca), valioso porque permite disputar el partido por la 5ª plaza del Europeo que tiene el premio del pasaporte para el Mundial de 2027.
Para conseguir ese objetivo, además de la victoria, España también necesitaba el triunfo de Alemania sobre Francia (18.00 h) y la victoria o el empate de Dinamarca contra Noruega (20.30 h), pero la selección de Jordi Ribera ni siquiera ha cumplido su parte del plan y, por tanto, terminará sexta y última del grupo I con sólo dos puntos.
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La selección hizo su peor partido del Europeo dos dÃas después de completar el mejor ante Francia, todo un contraste que recuerda la etapa de regeneración en la que se halla actualmente España, aún sin la solidez de las grandes favoritas al podio.Â
Con las intermitencias propias de su estado actual, la selección, en general, ha competido bien en el Europeo, pero sin la continuidad necesaria para ser un equipo fiable y ganador. Ese es el objetivo actual y existen mimbres para conseguirlo porque Ribera tiene entre manos jóvenes de mucha calidad como Marcos Fis, Ian Barrufet, VÃctor Romero o Jan Gurri, amén de los hermanos Petar y Djordje Cikusa, que se quedaron esta vez fuera del Europeo.
El horizonte de España está focalizado en 2028 para brillar en el Europeo, donde será anfitriona junto a Portugal y Suiza, y clasificarse y pelear otra vez por las medallas en los Juegos OlÃmpicos de Los Angeles. Con todo, eso no esconde la agria despedida del Europeo de 2026.
El portugués Kiko Costa, lanzando contra la porterÃa española en el Europeo
Thomas Traasdahl / EFE
Una defensa demasiado tibia y permeable, sin apenas contactos contra los jugadores portugueses, y un ataque con demasiadas pérdidas de balón (17 por 10 de su rival) lastraron de principio a fin a los ‘Hispanos’, incapaces de corregirse con el paso de los minutos ni hallar una tecla que cambiase la dinámica del choque, siempre en manos de Portugal, liderados un dÃa más por los hermanos Kiko (7 goles y 4 asistencias) y Martim Costa (6 y 2), ambos pretendidos por el Barça.